“阿贵！这便是你办的好事？”吴建铭怒目圆睁，一把揪住阿贵的衣领，“这般劣货，如何能交得出去？”
阿贵吓得脸色惨白，“扑通”一声跪地，磕头如捣蒜：“老爷恕罪！小的查验时，明明瞧着都是好货，定是那孙员外中途做了手脚，偷梁换柱啊！老爷，如今可如何是好？”
吴建铭气得浑身发抖，却又无计可施。退货重购？时间决然来不及；勉强交付？林鹤堂那边又怎会轻易放过。
思来想去，他一跺脚：“先把这些货规整好，莫要声张。我且再想想办法，寻个匠人来，看看能否将布匹修缮一二，粮食……也尽量挑拣挑拣。”
众人手忙脚乱地忙碌起来，吴建铭瘫坐在椅子上，满心疲惫。
这时，管家匆匆走来，低声道：“老爷，林大人差人来了，就在门口，说是来查看筹备进度。”
吴建铭猛地站起身，只觉一阵天旋地转，强撑着镇定道：“快，先请进来，莫要怠慢。”
来人进得堂来，目光四下一扫，拱手道：“吴老板，林大人命我前来，这交付之期将近，大人对此次合营极为挂心，不知诸事可还顺遂？货物筹备得怎样了？”
吴建铭满脸堆笑，心里却慌得厉害，嘴上打着哈哈：“劳烦大人挂念，一切都有条不紊，定能按时交付，大人放心便是。”
来人微微皱眉，似是有些不信：“既如此，吴老板不介意我去仓库略作查看吧？”
吴建铭心中一紧，脸上却笑意更浓：“自然不介意，大人这边请。”
一路上，吴建铭绞尽脑汁想着说辞，手心早已满是汗水，只盼待会儿别露了馅，这场风波，究竟能否安然渡过，他心里全然没底……
一行人朝着仓库缓缓走去，吴建铭强装镇定，脑子却飞速运转，想着待会儿如何巧妙应对。每一步都似有千斤重，短短的一段路，竟让他觉得无比漫长。
刚到仓库门口，一股混杂着粮食霉变气息和布匹尘土味的浊气扑面而来。吴建铭心里“咯噔”一下，偷偷瞥向身旁的来人，只见那人眉头皱得更深，眼神里满是狐疑。
进得仓库，来人目光如炬，径直走向堆积的粮食，伸手抓起一把，看着掌心那干瘪瘪还混着砂石的麦粒，脸色瞬间阴沉下来：“吴老板，这便是你准备交付的粮食？这般成色，莫说是运往前方供军需，怕是寻常百姓家都难以入口，你这是糊弄谁呢！”
吴建铭冷汗直冒，急忙解释道：“大人息怒！实是筹备过程中出了些岔子，原本约定好的货源临时变故，我这才匆忙从别处凑齐，时间紧迫，没来得及细细查验，疏忽之处，还望大人海涵，我即刻安排人手重新挑拣，定让粮食合乎标准。”