陈初眼中闪过一丝光芒，他猛地一拍桌子，说道：“雪姬，你说得对！柳州的漕运一直是重要的运输通道，如果阮氏与柳州有勾结，那他们很可能通过漕运来输送物资，包括武器和走私的盐铁。”
接下来的日子，陈初与樱井雪姬在营帐内，就柳州铜矿、漕运等线索展开了深入的探讨，试图从中找到突破口，为后续的行动制定着计划。
又到了夜晚，烛火在纱帐上摇曳，樱井雪姬为陈初暖床。
虽然得到陈初的警告后，樱井雪姬从来不曾越雷池一步，但也不妨碍樱井雪姬时时提些问题，满足一下自己的好奇心。
樱井雪姬的发丝扫过陈初胸膛："主人今日明明能擒住那老贼，为何..."
"为何放虎归山？"陈初把玩着樱井雪姬腰间的玉带钩，嘴角勾起冷笑，"你当那阮老儿今日真为捣乱而来？"
樱井雪姬的银簪突然停在陈初喉间，她指尖轻弹床柱，震落几缕木屑："大人不觉得今夜蚊虫格外多？"
陈初会意，突然揽过女子腰肢滚向床榻内侧。三道银针擦着耳畔钉入枕中，针尾竟拴着蛛丝细的铜线。
"岭南的铜线蚁倒是稀罕。"陈初用烛火燎断铜线，线头焦黑处露出"柳州官造"印记，"翻看官方档案时我知道，去年工部奏折说柳州铜矿减产三成，翻看时我还有些疑惑，现在知道了，原来都用来做这些小玩意了。"
樱井雪姬披衣起身，顺着铜线摸到窗棂缝隙里的黄铜管："难怪阮家总能料敌先机..."
话音未落，江面突然传来信鸽扑翅声。陈初推开暗格取出弩机，一箭射落试图夜渡的灰鸽。
"这才是正经消息。"他解下鸽腿密信冷笑，"前日我让林羽在盐场故意说'库存铁料不足'，果然有人急着报信。"
月光照亮信上八字：陈缺精铁，速断崖州漕运。
"好得很。"陈初将密信折成纸鸢，"明日就让阿猛押着二十车铁锅走漕运，我倒要看看哪路水鬼敢劫'忠义锅'！"
樱井雪姬娇声道：“敢跟主人作对，定叫他有来无回！”
陈初翻身推开暗格，露出满柜账册，开始向樱井雪姬分析局势："阮氏二十年走私的盐铁，六成走的是柳州水师渠道。你以为单凭几个土司，能吞下三万引官盐？"
他指尖划过红河峡谷，继续说道："今日市集闹事的是阮家老三，真正的家主还在山里造炮台——你猜他用的精铁是谁批的条子？"
樱井雪姬想起白藤江畔那些青冈岩，突然倒吸冷气："莫不是朝中..."
"五年前柳州军械库失窃案，卷宗记的是暴雨冲垮库房。"
陈初抽出本泛黄账册，某页朱砂批注赫然是当朝太尉私印，"你猜这场雨，淋湿了多少人的钱袋子？"
“淋湿了多少人的钱袋子？你的意思是参与贪污受贿、大发横财的人很多吧？"樱井雪姬问道。
陈初说道：“是的，这起事件，众多身处利益关联位置的人都有嫌疑，一个都逃不掉！”