西北荒漠的风沙像刀子一样刮在脸上。
陆荼裹紧麻布斗篷，眯眼望向远处那座被黄沙半掩的古城。荒茶古城——二十年前茶道大战的遗址，如今只剩断壁残垣，以及……传说中最后一棵活着的荒茶母树。
"确定是这里？"赤霄的剑柄上缠着防沙的麻布，声音闷在面巾后，"连根草都没有。"
白芷取出九色茶盏，盏中茶水映出的却不是倒影，而是一幅模糊的画面：黄沙之下，无数根须如巨蟒般蠕动，汇聚向古城中央的一口枯井。
"荒茶古尘的特性是'返祖'。"她轻声道，"能在最恶劣的环境里保持纯净。"
阿椿突然拽了拽陆荼的衣角："哥，井里有东西在发光！"
众人顺着她指的方向看去，却只看到被风沙模糊的古城轮廓。但陆荼掌心的荒茶残叶确实在发烫——这片叶子比其他残叶更古怪，干枯如化石，却重若金石。
"分头行动。"陆荼将阿椿交给母亲，"我和赤霄去枯井，白芷保护她们在城外接应。"
母亲突然抓住他的手腕："记住，荒茶守茶人叫'尘'。"她的木珠手串又少了一颗，"如果他还在……应该已经不认识任何人了。"
穿过坍塌的城门，陆荼踩到了第一具"尸体"。
那是个跪拜姿势的干尸，双手捧着一碗沙土，碗中竟长着一株三寸高的小茶树！更诡异的是，干尸的胸口有个大洞，洞里不是骨骼，而是交织的茶树枝条。
"整座城的居民都……"赤霄用剑尖挑起另一具干尸的衣领，露出同样的空洞。
陆荼蹲下身，指尖轻触那株小茶树。触碰的瞬间，干尸突然抬头，黑洞洞的眼窝里闪过绿光！
"小心！"
赤霄的剑斩下干尸头颅，断颈处喷出的却是浑浊的茶汤。更可怕的是，周围所有干尸同时"活"了过来，机械地转向两人！
"是荒茶的'根傀'！"陆荼拉起赤霄就跑，"别被他们的茶汤碰到！"
成百上千的干尸从沙土中爬出，动作迟缓却坚定不移。他们捧着各式茶具，碗中、壶里、杯底……全都盛着那种诡异的浑浊茶汤。
赤霄挥剑斩开一条路，剑气所过之处，干尸如割麦般倒下。但不过几个呼吸，那些残肢断臂又自行拼接，重新站起！
"砍不死？"她喘着粗气后退。
"用这个！"陆荼抛来一片剑茶红叶。
红叶沾血的瞬间，赤霄的剑刃燃起血色火焰。这次被斩的干尸直接化为灰烬，再也无法重组。
两人趁机冲向中央广场。越靠近枯井，地面越潮湿，最后竟踩出了水声——可明明是在沙漠中央！
枯井比想象中更诡异。