黎明时分的第一缕阳光穿透云层，为新生茶城镀上一层金边。陆荼站在最高的茶阁上，俯瞰这座焕然一新的城池——曾经冷清的街道如今人声鼎沸，茶田里嫩绿的芽尖挂着晨露，就连空气中都弥漫着沁人心脾的茶香。
"陆师兄，东城茶田又发现新品种了！"
一个扎着麻花辫的小姑娘气喘吁吁地跑来，手里捧着片金绿相间的茶叶。陆荼接过叶片，指尖传来细微的震颤——这分明是融合了南海星茶与北冥净雪特性的变异种。
"阿椿呢？"陆荼将茶叶收入怀中。
"在茶祖树下教孩子们辨茶呢。"小姑娘眨眨眼，"她说这叶子要配着晨露煮，能治心疾。"
陆荼望向城中央那棵新生的茶祖树。与天墟那棵狰狞的巨树不同，这棵树通体碧绿，叶片上天然生长着茶纹，在晨光中流转着七彩光晕。树下，阿椿正被十几个孩童围着，小姑娘眉心的莲印熠熠生辉，指尖凝聚的茶露引得孩子们阵阵惊呼。
赤霄抱着新铸的茶剑靠在树干上，突然抬头望向天空："要来了。"
正午时分，银辉的星茶盏突然无故自鸣。盏中平静的茶汤剧烈翻涌，映照出南海方向的异象——星岛周围的七座附属岛屿正在缓缓沉没，海面上漂浮着无数星茶鲲的尸体，每具尸体的眼睛都被挖去，留下黑洞洞的窟窿。
"是报复。"银辉的指尖划过茶汤，画面切换到北冥边境，"冰雪茶冢的封印也被破坏了。"
茶汤中浮现出令人毛骨悚然的场景：七十二具守陵人的尸体被钉在冰壁上，每具尸体的胸口都插着一根漆黑的茶枝，枝头开着血色的花。更可怕的是，冰壁上的古老茶纹正被人用利器一点点刮除。
白芷突然捂住心口："我的药茶......"
她腰间的药囊无风自动，七色茶芽疯狂生长，转眼就爬满全身。最诡异的是，这些茶芽的根部竟然渗出黑色液体，在白芷白皙的皮肤上勾勒出诡异的符文。
"是诅咒！"陆荼一把扯下药囊，心口的茶叶纹路骤然发烫。金光闪过，那些黑色符文如潮水般退去，最终在药囊表面凝成三个字：
【茶瘟现】
深夜的茶阁灯火通明。陆荼展开七十二茶城送来的密信，每封信上都带着不同寻常的痕迹——南海的信纸浸着腥咸的海水，西荒的用的是人皮，而东域剑茶一脉的信使送来的是把断剑，剑身上刻着"叛徒"二字。
"七日内，已有三十六座茶城失联。"赤霄将茶剑重重插在案几上，"都是当年反对初代的派系。"
阿椿蜷缩在茶祖树下，小手轻抚着树干。自从收到预警，她就一直保持这个姿势，仿佛在聆听什么。突然，她猛地抬头："哥，茶祖树说，那些不是人做的。"