暗金色的茶心树苗在晨曦中舒展嫩叶，第八道茶纹流淌着星辉般的光泽。归真茶城的废墟间，幸存的茶修们陆续醒来，发现自己的茶印不知何时已化作暗金纹路，与那株新生树苗遥相呼应。
白芷指尖轻触药篓，原本翠绿的灵草在暗金茶纹的浸染下，叶脉浮现出与陆荼胸口火纹相似的图案。她抬头望向茶亭方向——那里已无亭，唯有一盏青铜古灯悬浮在树苗上方，灯焰分出七缕，分别连接着七位守护者的眉心。
"茶道变了。"赤霄握紧新生手臂，银白剑气中缠绕着暗金丝线，"我们成了新火的......"
"容器。"陆荼的声音从众人身后传来。
他缓步走来，每步落下，地面便绽开一朵暗金茶花。与往日的茶道气息不同，这些花朵散发的并非清香，而是一种沉淀了无尽岁月的古老韵味。最令人心惊的是他的双眼——左瞳如常，右瞳却完全化作暗金色，细看之下，瞳孔深处竟沉浮着半截残碑虚影。
"太初之尸的茶化只是开始。"他抬手轻点青铜灯，灯焰骤然暴涨，"它的意志正在渗透新火。"
仿佛印证这句话，灯焰中突然浮现扭曲画面：东境茶山的人形茶傀跪倒在地，体表茶芽疯狂生长，最终结出一盏盏微型青铜灯；北荒的人皮灯笼上，守碑人面容渐渐模糊，取而代之的是太初之尸残缺的五官......
赤霄的剑突然自行出鞘，剑锋指向陆荼咽喉："你不是陆荼。"
空气凝固。
暗金树苗的叶片无风自动，发出金属碰撞般的脆响。白芷的药篓中，所有灵草同时指向陆荼，却是在表达臣服之意。更诡异的是，在场茶修们的暗金茶纹不受控制地亮起，将他们的灵力源源不断输向陆荼右瞳中的残碑！
"我当然是。"陆荼的右瞳流转过万千记忆碎片，"只是不止是。"
他抬手握住赤霄的剑锋，暗金血液顺剑身流淌，竟在钢铁上蚀刻出与茶心树苗相同的纹路。剑修闷哼一声，本命剑传来的战栗感让他确信——这确实是陆荼的神魂，但体内多了某种......
"茶祖的遗嘱。"陆荼松开剑锋，转向青铜古灯，"和太初的诅咒。"
正午时分，异变从茶城外围开始。
最先发现异常的是个采茶归来的少女。她竹篓里的新茶突然自行飞起，在空中组成一幅诡异图案——正是太初之尸被封印前的完整形态！更可怕的是，看到这幅图案的茶修全都陷入呆滞，他们的暗金茶纹逆向流转，将灵力反灌入地底。
"是暗香。"白芷用银针挑破少女指尖，滴落的血珠在半空凝结成暗红色茶晶，"太初之尸通过茶道体系反向污染。"
赤霄斩出七道剑气封锁茶城四方，却发现剑气触及的每一片树叶都开始渗出暗红汁液。这些汁液落地后形成微型血潭，潭水中浮现出众生癫狂的倒影。