暗河支流的漩涡裹着三人重重砸在金属地板上。
萧凌咳出带着结晶碎片的血沫，视网膜上跳动的红色警告几乎遮住前方悬浮的结晶人偶——那东西胸口的半截核心正与自己锁骨处的齿轮纹路同步闪烁。
“欢迎回家。”人偶的声纹带着萧凌特有的气音，机械心脏的倒计时数字在冰蓝色舱室里格外刺眼。
林雪反手甩出的冰刃在触及人偶前突然汽化，霜花在金色风暴卷起的瞬间凝成卡牌形状。
石锋的斧柄重重杵地：“这鬼东西在复制你的卡牌！”他脖颈处被能量块灼伤的皮肤正在渗血，激活重甲卡的手却稳如磐石，“小心它胸口的……”
话音未断的刹那，整个核心舱的金属墙壁突然翻转为万千沙漏。
每个玻璃容器里都漂浮着萧凌的残影——有眉心插着碎片的，有心口被齿轮贯穿的，更多是浸泡在血水里的结晶化躯体。
林雪突然按住太阳穴：“别盯着看！这些是精神污染！”
萧凌的卡牌界面突然弹出全息投影，曾经灰暗的“世界重塑”按钮正在疯狂闪烁。
当他看清沙漏底部的日期标注，喉间突然涌上铁锈味——那些都是他经历过的“死亡节点”。
“你给每个失败结局都做了存档？”萧凌的结晶化手指捏碎两张治疗卡，爆开的绿光却被他锁骨处的齿轮纹路尽数吞噬。
金色风暴里传来齿轮咬合的冷笑：“是你亲自设定的复活机制，每次死亡就撕碎世界线重来——看看石锋后颈的条形码。”
正要劈开风暴的石锋突然僵住。
林雪的冰刃精准挑开他衣领，三道闪着红光的数字编码正在皮下蠕动。
“记忆清洗标记……”她向来冷静的声音终于出现裂痕，“所以你每次重启世界，我们这些‘NPC’都会被格式化？”
人偶胸口的倒计时突然加速：“多么可悲的造物主，连挚友都不敢告知真相。”它抬手召出八张血色卡牌环绕萧凌，“选吧，用沙漏核心永久关闭系统，或者……”风暴中突然浮现出石锋被数据流撕碎的画面，“继续当你悲情的救世主。”
萧凌的瞳孔映出林雪被冰霜覆盖的侧脸。
三小时前这个女人还守在暗河出口，用七张爆裂卡为他轰开生路；十二小时前石锋把最后半瓶净水塞进他背包，自己啃着辐射区的变异苔藓傻笑。
此刻他们脖颈后都浮现出相同的条形码，像某种恶意的嘲讽。
“如果选第三条路呢？”萧凌突然将沙漏扣进胸口的齿轮凹槽，剧痛让他的结晶化右臂瞬间崩裂，“比如把系统权限转给……！”爆喝声中，他拽断锁骨处同步闪烁的齿轮，带着血肉的金属零件精准嵌入林雪抛来的冰刃。
金色风暴发出刺耳的金属摩擦声。