城西陋巷的阴影如同黏稠的墨汁，贪婪地吞噬着午后斜射进来的最后几缕阳光。空气里弥漫着潮湿的霉味、陈年货物的尘埃气，还有一丝若有若无、来自不远处河道的鱼腥。
萧遥的身影从一面斑驳得几乎看不出原色的砖墙上“流淌”而出，如同水银泻地，无声无息地重新凝聚。巷子里静得可怕，只有几只胆大的耗子在墙角堆叠的破筐烂篓间窸窣穿行。
他低头，指尖无意识地摩挲着那块刚得来的锈铁片。粗糙的触感下，簌簌掉落的暗红锈斑下，露出一线更加深邃、更加冰冷的暗纹。那纹路古拙奇诡，非金非石，蜿蜒盘曲，带着一种源自蛮荒的、近乎凝固的寒意，仿佛某种洪荒巨兽鳞片边缘最坚硬的角质。指尖划过那暗纹时，一股微弱却极其纯粹的冰寒之意，如同细小的针尖，试图刺破皮肤，钻进血脉深处。
“唔……” 萧遥眉梢几不可察地挑动了一下，仿佛被这微不足道的“挑衅”勾起了一丝兴趣。这冰寒并非寻常的低温，更像是一种凝固了时光的“死寂”，一种万物凋零、星辰熄灭后的终极之寒。
“有点嚼头。”他咕哝了一句，听不出是褒是贬，随手将铁片揣进了怀里那件洗得发白的旧布衫内袋。粗糙的布料隔绝了那丝冰寒，也隔绝了外界的窥探。
另一只手上，那个沾满茶垢、磕碰得坑坑洼洼的旧铜茶壶，被他拎着壶颈提溜起来。巷口漏进来的一线昏黄天光，恰好打在壶身一侧。就在那光线下，几道蜿蜒如裂痕的细微纹路，极其短暂地闪过一抹比游丝更细、更难以捕捉的流光。那光并非实体，更像是一种空间的轻微“褶皱”，一种维度被短暂拉伸又瞬间弹回的错觉。快得如同幻觉，若非萧遥的目光恰好落在那处，几乎无法察觉。
“占地方？”萧遥掂了掂这沉甸甸、毫不起眼的旧物，壶底残留的茶渍散发着廉价的苦涩气味。他嘴角扯起一个意义不明的弧度，像是自嘲，又像是发现了什么隐秘的乐趣。“这话倒也没错。”
他没有在此处多作停留。拎着这足以让世间无数修士打破头争抢、又或是弃如敝履的“茶壶”，身影一晃，便融入了巷口外那片由人声、车马声、市井百态交织而成的黄昏光晕里。
天风城，这座巨大的熔炉，正迎来一日中最喧闹也最慵懒的转折时刻。夕阳如同一个巨大的、熔融的金红色火球，沉沉地悬在西边鳞次栉比的飞檐斗拱之上，将万千屋宇、长街古道的轮廓都镀上了一层温暖的、即将逝去的辉煌。
白日里紧绷的神经似乎随着光线的柔和而松弛下来。
长街两侧，白日里喧嚣的摊贩正忙着收拢货物。卖力气的苦哈哈们拖着疲惫的身躯，三三两两蹲在街角，就着粗瓷碗喝着浑浊的劣酒，大声谈论着今日的工钱或是道听途说的荤段子，粗粝的笑声在街市上回荡。穿着稍显体面的商贾们则步履匆匆，赶在城门关闭前结束一天的盘算，脸上带着或满足或焦躁的神情。