赤焰戈壁，这名字里带着火，景象却透着一股死气沉沉的灰败。天空是褪色的靛蓝，仿佛被无尽的沙尘漂洗过，悬着一轮有气无力的太阳，光芒惨淡，照不透这无边无际的荒凉。脚下是滚烫的沙砾，每一粒都像是被天地烘炉煅烧过，踩上去，一股灼痛便顺着靴底直往上钻，烫得骨头缝里都发干。
萧遥艰难地挪动着脚步。
每一次落脚，都像踩在烧红的烙铁上，每一次抬起，都带起一股混着焦糊味的沙尘。汗水刚从毛孔里挣扎出来，立刻就被这干燥到发狂的空气舔舐干净，只在皮肤上留下一层白花花的盐渍。喉咙干得如同塞满了沙砾，每一次吞咽都伴随着撕裂般的剧痛。他舔了舔同样干裂出血的嘴唇，尝到一丝铁锈般的腥咸。
体内，混沌本源那微弱的光晕，像风中的残烛，勉强流转着，艰难地维系着生命最基本的活力。它曾经是奔涌的大江，如今却成了将断未断的溪流，每一次运转，都带着一种枯竭的滞涩感。而本该无处不在、滋养万物的天地灵气，在这里，却对他避之唯恐不及。
它们不是消失了，他能清晰地感知到四周空间里，那稀薄却依旧存在的灵机。只是，当它们流经他身体附近时，就像遇到了无形的斥力场，纷纷绕行。他如同置身于一片无形的沙漠绿洲之外，眼睁睁看着水汽蒸腾，却连一滴甘霖也无法触及。连呼吸都成了一种奢望，每一次吸气，吸入的只有灼热的沙尘和令人窒息的空虚。
“咳…咳咳…” 旁边传来压抑的咳嗽，是战红缨。她拄着那柄沉重的战戟，每一步都踏得异常沉重，战靴深深陷入沙砾。她身上那套残破的赤红战甲，此刻也失去了往日的炽烈光泽，蒙上了一层黯淡的沙尘。她的情况同样糟糕，只是那刚毅的脸上，除了疲惫，更多的是警惕。她的目光如同鹰隼，不断扫视着周围看似平静实则杀机暗藏的沙海，防备着任何可能出现的法则陷阱或来自头顶的精准雷罚。
“萧大哥，”她声音嘶哑，带着金属摩擦般的质感，“这地方…不对。灵气比之前经过的那片死寂岩滩还要稀薄，而且…它们好像…在躲着我们？”
萧遥点点头，动作牵扯到后背被一道细微紫雷擦过的焦糊伤口，痛得他嘴角抽搐了一下。他抬起手，指尖凝聚起一丝微弱到几乎看不见的本源之力，试图从空气中汲取哪怕一丝游离的灵气。
然而，就在那丝本源之力探出的刹那，异变陡生！
指尖周围的空气，瞬间泛起肉眼可见的涟漪，如同投入石子的水面。紧接着，一股强大、冰冷、带着绝对排斥意味的无形力量轰然压下！
“呃！” 萧遥闷哼一声，整个人如遭重锤猛击，踉跄着后退一步，指尖那点微光瞬间熄灭，连带整条手臂都传来骨骼欲裂的剧痛。空气中，仿佛有无数双无形的大手，冰冷而精准地扼住了他试图汲取灵气的通道。