夏末的日头毒辣，泼洒在余烬村贫瘠的黄土地上，空气里浮动着干燥的尘土和被晒蔫的野草气味。村东头那株歪脖子老槐树下，萧遥正慢吞吞地翻晒着竹匾里金黄的玉米粒。他动作很轻，指尖拂过饱满的颗粒，像是在触摸某种易碎的珍宝，每一次抬手，都带起细微的、几不可闻的尘埃。
那头刺目的白发，被一根枯草随意束在脑后，垂落肩头，如同终年不化的积雪，在炽烈的阳光下泛着一种冰冷的光泽。这白，与村中老农因操劳而生的花白截然不同，它是彻底的、死寂的、被某种不可抗拒之力瞬间剥夺了所有生机的颜色，是时光坟场在他身上留下的、无法愈合的烙印。每一次呼吸，都带着一种沉滞的艰涩，仿佛吸入的不是空气，而是粘稠的铅汞。
天道标记，如附骨之蛆。
他清晰地感知着这片天地对他的“修正”意志。阳光落在他身上，似乎比其他地方更灼热几分，带着无形的排斥；掠过荒原的风，吹到他身侧时，便诡异地生出微弱却尖锐的阻力，如同无形的刀片在切割。灵气？更是早已彻底将他视为异物，远远避开。他像一个被世界系统判定为“非法”的黑户，每一步行走，每一次吐纳，都需付出额外的代价，去对抗那无所不在的、意图将他抹除的规则之力。
“喀嚓。”
一声极轻微的脆响从怀中传出。萧遥翻晒玉米的动作没有丝毫停顿，只是搭在竹匾边缘的左手食指，几不可察地蜷缩了一下。指尖隔着粗布衣衫，触碰到一枚圆润微凉的物事——那枚用余烬村静心石和一丝欺天石本源气息粗糙炼制的定心珠。珠体深处，一道新的、细微的裂痕正在蔓延。昨夜天道规则的又一次无形绞杀，虽被初步修复的欺天石挡下了绝大部分，但余波震荡，依旧让这颗承载着凤霓裳生机的珠子受损。
欺天石在他丹田深处悬浮，裂纹纵横密布，如同破碎后又强行粘合的瓷器。它散发着微弱而断续的波动，勉强撑起一层薄如蝉翼的屏障，隔绝着天道最直接的锁定和杀机。但每一次波动，都如同在萧遥残破不堪的道基上狠狠剐蹭，本源在持续消耗，如同沙漏中不断流逝的细沙。修复它，需要混沌源晶，那是传说中开天辟地时遗留的本源之物，深藏于世界核心的混沌海……一个等同于直接闯入天道心脏的绝地。这个念头沉甸甸地压在心头，是唯一的生路，也是通向更恐怖深渊的门户。
目光掠过竹匾边缘，落在院墙之外。隔壁小院的晾衣绳上，搭着几件素净的衣裙，在风中微微晃动。一道清冷如月的身影正背对着他，专注地整理着衣物，每一个动作都带着一种剥离了烟火气的空灵与精准。凌清雪。