没有灵气的滋养，这里连虫鸣都显得吝啬。萧遥靠坐在老槐树虬结的树根上，手里无意识地捻着一片枯黄的叶子。欺天石在怀中微弱地搏动，像一颗勉强维系的心跳，每一次搏动都牵扯着他近乎枯竭的本源。白发垂落肩头，在清冷的月色下泛着霜雪般的寒光。时光湍流斩去的不仅是寿元，还有那曾经沛然如海的生命活力。每一次呼吸，都带着脏腑深处沉疴的滞涩感。
村东头，一点灯火如豆。
那是战红缨落脚的小石屋。此刻，她并未休憩，而是在屋前那片被踏得硬实的空地上，一遍遍演练着战戟。没有灵光激荡，没有气爆轰鸣，只有沉重的戟锋撕裂空气发出的沉闷呜咽。她的动作不快，每一式都凝练到了极致，戟尖划过空气的轨迹，竟隐隐带起一丝丝微不可察的扭曲。这是在一次次对抗天道“修正”阻力中磨砺出的本能，是将武道意志压缩到极致的体现——以凡铁之躯，撬动一丝天地法则的缝隙。
她的目光偶尔扫过村口，扫过那棵老槐树下的身影，警惕如鹰。即便天道威压暂时沉寂，即便此地贫瘠到无人问津，她依旧是那道最坚固的门户。月光在她沾着泥灰的战甲上流淌，映亮她眼中永不熄灭的火焰。
一阵极轻微的风拂过村口尘土，卷起几片落叶，打着旋儿落下。风中，夹杂着一缕极淡、极冷的幽香，非兰非麝，带着一种金属和古老纸张混合的奇异味道。
老槐树下的萧遥，捻着枯叶的手指微微一顿。
村口扭曲的光影里，无声无息地凝出一道窈窕的身影。金镶玉来了。
她依旧是一身剪裁利落的墨色锦缎劲装，只是料子换成了更加晦暗无光的“隐蚕丝”，几乎与夜色融为一体。长发用一根简单的乌木簪绾起，脸上脂粉未施，唯有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人，像两颗坠入凡尘的寒星，闪烁着洞悉一切的精明与冷静。她手中提着一个巴掌大小、同样漆黑无光的扁平盒子，材质非金非木，表面没有任何纹饰，只有一种深不见底的沉重感。
“圣尊，”她的声音不高，带着惯有的、略带沙哑的磁性，在这寂静的夜里格外清晰，“晒月亮呢？还是数着仅剩的寿元发愁？”
萧遥眼皮都没抬，将枯叶弹飞，叶片打着旋儿飘向远处。“金掌柜深夜莅临这穷乡僻壤，总不会是来给我送终的吧？扰人清静，可是要赔钱的。” 他声音里透着浓重的疲惫，像磨损严重的齿轮在转动。
“赔钱？”金镶玉唇角勾起一抹极淡的弧度，像是听到了什么有趣的笑话。她走到老槐树下，隔着几步距离站定，将那漆黑的盒子随意地搁在虬结的树根上。“我金镶玉的规矩，圣尊难道忘了？只有别人欠我的，没有我倒贴的。”她目光扫过萧遥的白发，在那刺目的霜色上停留了一瞬，眼底深处似乎有什么东西波动了一下，但旋即被更深的算计覆盖。“不过，看圣尊这‘清静’得快要羽化登仙的样子，我带来的东西，或许真能解你燃眉之急。”