就在他愁肠百结，寝食难安，几乎要抓破头皮也想不出个应对之策的时候。
一件让他更加胆战心惊，也彻底断了所有不切实际念想的事情，发生了。
这日，刘员外正因为自家几间在镇上和县里的铺子，生意一日不如一日，入不敷出而大发雷霆，将一个算错账的账房先生骂得狗血淋头。
忽然，他那个平日里最是仗势欺人、也是他最倚重的一个远房堂侄刘三，哭爹喊娘地从外面跑了回来。
只见那刘三，鼻青脸肿，衣衫都被撕破了好几处，一只胳膊还不自然地耷拉着，嘴角还带着血沫子，显然是刚被人给狠狠地拾掇了一顿。
“叔叔啊......您......您可得给俺......给俺做主啊”刘三一进门，就“噗通”一声跪倒在地，抱住了刘员外的大腿，哭得是鼻涕一把泪一把，话都说不囫囵了。
“这是哪个不长眼的狗东西，吃了熊心豹子胆了，敢动俺刘富贵的人？”刘员外见状，也是怒火中烧，一拍桌子就站了起来。
他虽然如今势不如前，但在外面，他刘员外的名头，多少还是有些分量的，寻常的地痞无赖，也不敢轻易招惹他刘家的人。
“是......是青石村张家......张家那个老大，张铁牛。”刘三哭哭啼啼地说道，声音里充满了恐惧和怨毒。
“今儿个......今儿个......俺在县城东门外那条官道上，看到他家的牛车拉着满满一车新酿的‘青石春’往城里送。”
“俺......俺就想着，都是一个村的，过去打个招呼，顺便......顺便看看能不能讨两碗酒尝尝鲜。”
“谁知道，那张铁牛还有他旁边那个张石头，不仅不给俺面子，还还说俺是想占他家便宜，想偷他家的酒方子。”
“俺气不过，就就跟他们理论了几句。”
“结果......结果那张铁牛二话不说，就就抡起拳头打俺，张石头还在旁边帮腔，说说这就是给俺们刘家一个教训，让俺们往后见了张家人都得都得夹着尾巴做人”
“他还说......他还说，这次只是打断俺一条胳膊，下次下次再敢招惹他们，就要......就要俺的命。”
“什么？”刘员外一听这话，只觉得眼前一黑，一口老血差点没当场喷出来。
这张铁牛，平日里看着憨憨傻傻的，没想到下手竟然如此狠辣。
还有那个张石头，更是个油嘴滑舌、诡计多端的刁滑小子。