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殿外突然传来三通鼓响，怯薛军统领入殿禀报："报太后，南宋瀛国公赵禥遣使来贺，贡物已至午门。"
萧虎心中一动，知道这是赵禥在示好。自去年临安开城，他保留了宋室部分礼仪，却将磁石制度强加于江南，如今赵禥的恭顺，正是金锭与磁石双重威慑的结果。"太后，" 他趁机奏请，"臣请命整饬江南水师，兼管市舶司，" 他指向舆图上的泉州港，"若得海上商路，西征的粮草可从海路转运，比陆路快上三月。"
孛儿帖太后沉吟片刻，看向安童丞相。老丞相上前一步："萧虎治汉地有功，且熟知磁石与海运，臣附议。" 汉臣们纷纷点头，郭守敬更是呈上海运磁石导航图："若用磁石指南之术，海船可避暗礁，比波斯商船更快捷。"
最终，太后将鎏金虎符按在萧虎手中："从今日起，" 她用蒙汉双语昭告，"萧虎晋封镇国大将军，总领江南诸路军政，兼管市舶司与磁运司。" 殿内响起山呼海啸般的 "长生天庇佑"，蒙古巫觋们吹响骨号，与汉地乐师的编钟之声交融，形成奇异的和声。
仪式结束后，萧虎在偏殿遇见郭守敬。这位天文学家捧着新制的磁石罗盘："大人，这是按您说的，用磁州磁石磨成针，浮于水碗，可定南北，" 他演示着罗盘的用法，指针稳稳指向南方，"若用于海战，可破大雾迷航。"
"好！" 萧虎接过罗盘，想起在江南与陈弘范的对话，"告诉陈弘范，用此罗盘武装商船，以后从泉州到波斯，不再怕风浪。" 他望向窗外的宫墙，那里正在修建磁石照壁，"等海上商路打通，西征的大军，就能吃到江南的稻米，喝到两淮的海盐。"
是夜，萧虎在府邸接见从江南赶来的陈弘范。盐商呈上最新的商税账册，虎纹金锭在烛火下闪闪发亮："大人，如今持有金锭的商户，已占江南七成，" 他指着账册上的红笔标注，"连漕帮都改用磁石锚链，说是比铁锚更稳。"
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