沈世良再见宜棠，恍如隔世。
宣德炉里三柱线香将尽未尽，青烟蛇形攀上素白帷幔。
宜棠跪在蒲团上烧纸，火盆里窜起的蓝焰在她眼底跳动，将睫毛投下的阴影烙在苍白的颧骨。
一个晚上，她瘦成一把骨头，但却不能弱来形容她，细细看，她的五官呈现出一种凌厉感。
她看似比昨日镇定了许多，得体应付来往吊唁的人，但与往日那个“唐大夫”的温柔气质背道而驰。
沈世良隔着攒动的人头望着她，见她鬓边白绒花随叩首动作轻颤，露出的后颈细如瓷瓶颈，青紫血管在薄皮下若隐若现。
每当哪个不识趣的吊客提及沈家，他拇指便狠狠碾过翡翠扳指内壁刻的“慎”字，月白杭绸长衫前襟也被攥出深痕。
突然有人唤“三少奶奶”，她捻纸钱的手指蓦地收紧，黄表纸在掌心皱成枯菊，火舌趁机舔上袖口苏绣的忍冬纹。
她明显怔了一下，没有解释，只想忽略，可那人偏要把人情给沈家，强行扯出一大堆与沈家相关的事情。
宜棠忍无可忍摆明立场：“荣家客居在此，不便招待，还请谅解，先生情谊，荣宜棠铭记。”
对方有些错愕，说沈家明明是为了抬举荣家小姐，若不是背后有沈家，谁会来吊唁一个辞官逃亡的前清官员。
荣小姐竟然如此不识抬举。
沈世良站出来，一拱手，也不说什么。
那人见是沈世良，一张脸堆满笑容，像是来贺喜，而不是吊唁，恭恭敬敬问候：“大公子好！”
又说，“沈公子兄友弟恭，兄弟的岳父仙逝，兄长不辞劳苦亲自来，足见沈家家风。”
又夸沈大人教子有方云云，生怕漏了那句话不足以表达他的恭敬。
沈世良怕扰了宜棠，直接说道：“慢走不送。”
那人讨了个无趣，终于讪讪走了。
宜棠没有看他们，趁着此刻没人，她跪在灵前烧纸。
沈世良上前一步，帮宜棠寒暄起来往的人，宜棠也不转身，听之任之。
若不是钟协统坚持，她本认为这些仪式都无必要。
钟协统大惊不允，“你这丫头，怎可让你爹走得这般清冷，无人相送，枉他一世英明。”
“外人要戳我脊梁骨的，你爹是我大舅哥，我若依了你，我怕我以后混不下去了，我要脸，孩子。”
“你以后也要听人评说，一人骂你一句不孝，唾沫星子都能淹死你。”