“他们用我的脊椎骨锻造匕首，用她的心脏培育胚胎，” 芮娅的匕首 “当啷” 落地，菌丝刀柄滚向凯斯的脚边，“第 47 号和 999 号，本就是一对共生实验体。你的机械心脏能免疫孢子，而我的菌丝……” 她扯开衣领，露出心脏位置的齿轮状疤痕，“是教团从 999 号胚胎身上提取的共生体。”
共生兽的撕咬声逼近至十米内，凯斯的锈蚀率跳到 48%。他捡起芮娅的匕首，刀刃反射的蓝光里，胚胎舱的编号正在重组 ——47 与 999 的齿轮符号重叠，竟拼出齿轮核心塔的立体结构图。薇拉的数据流突然穿透孢子雾，在胚胎舱玻璃上投射出警告：
“格鲁克的终极实验 —— 用无孢子胚胎的机械心脏，启动核心塔的量子熔炉。凯斯，你母亲的脊椎骨，就是熔炉的点火钥匙。”
芮娅突然扑向角落的锈斑胚胎舱，菌丝膜膨胀成盾牌挡住共生兽的锯齿爪：“带编号 47 的胚胎走！它是唯一没被教团污染的……” 她的话被孢子爆炸声打断，舱体玻璃破裂，黑色锈斑里掉出半块齿轮币，上面刻着凯斯母亲的名字。
凯斯的机械臂不受控地抱住编号 47 的胚胎舱，齿轮心脏的蓝光与他的机械心脏完全同步。共生兽的红外扫描灯切开孢子雾的瞬间，他看见芮娅后颈的齿轮孢子烙印正在剥落 —— 那不是教团的标记，而是旧世界的实验编号：999。
“跑！” 芮娅的匕首刺进最近的共生兽胸腔，孢子液溅在胚胎舱上，竟让编号 47 的胚胎露出人类婴儿的轮廓。凯斯转身撞开暗门，身后传来芮娅的惨叫，不是因为攻击，而是因为胚胎舱的蓝光正在她的菌丝膜上投射出凯斯母亲的脸。
机械血顺着凯斯的指缝滴落，在地面腐蚀出三个重叠的齿轮符号 —— 那是他的机械心脏、芮娅的共生匕首、还有胚胎舱的齿轮核心。锈蚀率突破 50% 的瞬间，机械脑突然清醒：原来格鲁克从来不是要回收他的心脏，而是要让他亲自激活，母亲用生命铸就的，废土最后的共生密钥。