“红零，解析他们的基因链。”她的孢子云渗入霍克的机械心脏，发现齿轮润滑油与人类血液已融合成新的共生体，“他们不是被污染，是在执行母亲的共生实验——用血肉的柔软填补机械的裂痕，用机械的坚硬保护血肉的脆弱。”
红零的警报声带着震颤：“检测到血肉教团的孢子酸正在逼近，其基因序列与莉莉的异化孢子浆完全一致——这证明激进派在故意释放异化病毒，逼底层人进化成战争兵器。”
芮娅的孢子核突然发出强光，那是母亲日志里记载的“共生觉醒频率”。她望向凯斯，齿轮结晶的蓝光中，她“看”见了从未见过的画面：母亲薇尔莉特在实验室培育齿轮藻，故意在齿轮碎片中混入人类头发，“原来真正的共生，从来不是实验室里的完美融合，而是允许每个生命，在辐射与齿轮的夹缝中，长出自己的生存形态。”
三、双面追杀：当纯粹主义碾碎进化的可能
机械神教的净化部队率先抵达，他们的圣裁链释放着2.45GHz的齿轮辐射，所过之处，拾荒者的机械义肢当场生锈，血肉躯体出现齿轮状溃烂。凯斯的齿轮锯刃划出共振光刃，却在触碰到圣座士兵的机械心脏时，听见了人类的惨叫——那些心脏里，还残留着未被清除的父爱记忆。
“他们和我们一样，都是被纯粹主义囚禁的囚徒。”凯斯的齿轮结晶频率突然紊乱，因为他“看”见一名圣座士兵在杀死拾荒者后，偷偷捡起对方掉落的齿轮花吊坠，“圣座派清除的不是异端，是所有不完美的生存可能。”
血肉教团的异化战士从地下涌出，他们的皮肤布满孢子囊，能喷射溶解金属的酸液。芮娅的孢子云第一次主动迎击，不是用毒雾，而是释放出母亲基因中的共生信号。奇迹般地，部分异化战士的孢子囊开始萎缩，露出底下人类的眼睛——他们想起自己曾是绿纹派的信徒，被迫注入异化孢子。
“抓住共生体！”激进派祭司的声音从孢子飞艇传来，“他们的基因能让异化孢子彻底失控！”
四、底层的共生觉醒：当锈迹成为武器
霍克突然站在凯斯与圣座士兵之间，他的机械义骨发出刺耳的摩擦声，却用身体挡住了致命的圣裁链：“你们保护的，是我们这些被称为‘锈迹’的人吧？”他咳出带齿轮碎片的血液，却笑着指向远处，“莉莉的孢子云正在引导拾荒者进入齿轮坟场的共振盲区，克莱恩的数据终端，已经黑进了圣座舰队的导航系统。”
芮娅的孢子核剧烈震动，她“看”见整个锈菌荒原的异化者都在行动：能吸收辐射的孩子组成人墙，为凯斯等人抵挡离子炮；牙齿能咬碎齿轮的拾荒者，正在拆解圣座士兵的机械关节；甚至那些被认为是怪物的异化孢子兽，也在芮娅的共生信号下，用身体堵住血肉教团的进攻路线。