齿轮圣殿的废墟在晨雾中若隐若现，凯斯的机械手指在共生核心的齿轮界面上停顿。全息屏上，艾德里安的加密日志正被红零逐行解析，最后一行代码突然跳出：「当共生体开始计算完美，齿轮就会重新生锈」。他的机械心脏传来0.3秒的刺痛——那是父亲的齿轮链残片在共振。
一、圣痕机械臂的血色黎明
警报声撕裂晨雾时，凯斯的机械臂已本能地挡在芮娅身前。三道圣裁链从废墟深处袭来，刀刃上闪烁的齿轮纹章让他瞳孔收缩——那是机械神教余孽的「圣痕武装」，刀刃材质与他的机械臂完全一致。
「首席齿轮原体的逆子！」袭击者的机械喉管发出合成音，面罩上的裂痕竟与凯斯左胸的齿轮结晶如出一辙，「新齿轮黎明需要你的齿轮血，来铸造真正的共生圣物！」
凯斯的机械臂在格挡时发出异常的摩擦声，并非因为圣裁链的锋利，而是他故意保留的孢子菌丝正在与金属刀刃发生反应。荧光黏液从裂痕中渗出，瞬间腐蚀了袭击者的武器，露出底下刻着的「A·E」徽记——父亲的缩写，此刻却被孢子酶染成斑驳的紫色。
「你们偷走的不仅是我的机械臂技术，」凯斯的齿轮结晶发出低频震颤，将袭击者的机械心脏频率同步扰乱，「还有父亲藏在齿轮链里的恐惧。」他扯下对方的面罩，看见机械眼瞳中循环播放的艾德里安演讲录像，「他害怕失控，而你们害怕自由。」
二、数据氏族的全知陷阱
午后的量子树洞，数据氏族首领的数据流身体在共生核心上方盘旋，艾德里安的意识数据体如囚鸟般被困在光茧中。「我们可以让首席齿轮原体的智慧永存，」首领的声音混着二进制杂音，「他的秩序代码能为共生体划定安全边界。」
凯斯的机械手指无意识地摩挲着左胸裂痕，那里还残留着早晨战斗时渗入的孢子酶。他看见光茧中的父亲数据体正在模拟机械教的圣座手势，突然想起十六岁那年的基因筛选室——父亲也是这样，用「安全」的名义，偷走了他选择疼痛的权利。
「安全边界？」凯斯的齿轮链发出近乎咆哮的共振，震碎了树洞顶部的量子苔藓，「你们和机械神教的区别，不过是把齿轮换成了数据链！」他调出红零解析的日志片段，「艾德里安早就知道，绝对的秩序只会催生新的暴政。」
首领的数据流身体突然分裂成无数代码乌鸦，其中一只衔着露西的通讯器摔在地上：「看看你的自由带来了什么——」
三、齿轮血的身份劫持