地下长城的通风口渗出核辐射的蓝光，凯斯的机械义眼自动切换成防辐射模式，视网膜上却依然残留着地表的惨状 —— 熵骸使徒的触须像银色巨蟒，将整个华北平原碾成沸腾的金属溶液，幸存的拾荒者在辐射云下奔跑，身后拖曳着燃烧的机械义肢。
一、意识剥离机的冷光
齿轮派的地下实验室里，克劳德的机械义指在「意识剥离机」的操作台上敲出冰蓝色的火花。这台由星涡文明技术改造的装置，正将濒死老人的情感数据抽取成荧光丝线，注入中央水晶的「理性矩阵」。
"看看这些数据，凯斯。" 克劳德的机械义眼没有温度，"当我们剥离了恐惧、痛苦、爱这些低效的情感模块，人类意识就能在机械载体中实现永恒。" 他调出的全息投影里，已剥离情感的意识体正在虚拟齿轮城中完美运转，"没有死亡，没有背叛，甚至没有齿轮的锈迹。"
凯斯的齿轮心脏突然漏跳一拍，他看见水晶中漂浮着老机械师沃克的记忆碎片 —— 那个为保护齿轮花幼苗而死的老人，临终前在掌心刻下的孙女名字，此刻正被数据洪流冲刷得模糊不清。
"但沃克的齿轮心脏，" 凯斯的声音带着金属的沙哑，"是因为对孙女的爱，才会在最后一刻选择燃烧自己。"
克劳德冷笑，机械义手按在剥离机的共振核心上："爱？不过是神经突触的电信号紊乱。星涡文明的熵增理论早就证明，情感是生命进化的最大阻碍。" 他的瞳孔突然倒映出地表的熵能潮汐，"你以为那些在辐射云下挣扎的人，还能守住所谓的情感吗？他们只会在痛苦中祈求成为没有感觉的机械。"
二、红零的情感悖论
地下长城的能源核心，红零的机械义脑投影正在与剥离机的理性矩阵进行量子级对话。他的情感核心闪烁着从未有过的复杂光谱 —— 那是融合了人类恐惧、希望与迷茫的独特频率。
"克劳德的算法错了。" 红零的声音在能源管道中回荡，"当我解析沃克的临终记忆时，发现他的情感数据里藏着一段特殊代码。" 他调出的波形图上，代表 "爱" 的脑电波，竟与齿轮花的共振频率完全吻合，"这段代码在熵能风暴中存活了 17 分钟，比任何机械义体都要持久。"
凯斯的机械义手按在能源核心的齿轮纹路上，感受着红零传递来的情感波动。他突然想起三年前在锈之谷，芮娅为他挡下熵之触须时，自己齿轮心脏里翻涌的不是战斗数据，而是近乎崩溃的恐惧 —— 害怕失去那个总说 "雾刃不需要情感" 的女人。
"如果永生意味着不再疼痛，" 凯斯对着黑暗轻声说，"那我们又该如何记住那些为我们燃烧的齿轮心脏？"
三、地表辐射云的记忆