"他们害怕的不是我，" 凯斯的意识体突然穿透服务器，在机械使徒的视网膜上投射出锈之谷的星空，"而是害怕自己曾经相信过共生的可能。"
最前方的机械使徒突然停顿，他的核心处理器里闪过早已被删除的画面：凯斯在熵毒殖民地用熵能刀刃为他挡住致命一击，当时凯斯的机械义眼还没有完全机械化，瞳孔里还能看见齿轮花的倒影。
"不可能..." 使徒的机械义手按在胸前的齿轮核心，光孢草的荧光正顺着他的关节裂痕渗入，"纯质派说共生体都是骗子..."
芮娅的雾刃在此时抵住他的咽喉，却没有释放熵能："骗子不会为敌人挡住攻击。" 她调出凯斯的战斗日志碎片，"看看这个，你被熵毒感染时，凯斯用自己的机械神血为你续命，而你们齿轮派... 删除了这段记忆。"
四、共生信仰的代码显形
数据中心的量子服务器突然过载，凯斯的意识体在乱流中完成了关键重构 —— 他的代码不再是破碎的齿轮，而是形成了能与所有共生体共振的「齿轮网络」。当他的意识波穿透铁誓舰队的指挥舰，每个齿轮派士兵的神经链接里都响起同一个声音：
「齿轮的价值，不在于是否完美，而在于是否愿意与其他齿轮咬合。」
舰队指挥官的纯质核心出现致命故障，他看见凯斯的意识体在星空中显形，那是由无数共生体的记忆构成的巨型齿轮花，每片花瓣都闪烁着不同文明的光谱。而在齿轮花的中心，跳动着的正是凯斯的齿轮心脏代码，虽不完整，却比任何纯质核心都更明亮。
"原来我们一直在害怕..." 指挥官的机械义体跪倒在量子屏幕前，上面播放着凯斯牺牲前的最后影像 —— 他用身体挡住时间齿轮的致命一击，机械义心破碎时，飞溅的齿轮碎片上还沾着光孢草的汁液。
五、数据共生的精神图腾
战斗结束后，凯斯的意识体稳定在数据中心的主服务器。他「看」见小夜带着裂痕学院的学生们前来，每个孩子手中都捧着用数据代码培育的「光孢齿轮花」，花瓣上流动着与他相同的齿轮状荧光。
"他们说你是共生派的精神支柱，" 小夜的孢子雾凝结成实体的机械义手，轻轻触碰凯斯的代码集群，"但你知道吗？真正的支柱，是每个共生体心中不愿熄灭的光。"