蝎尾文明母星的庆典彩带还在宇宙中飘荡，锈辉城的警报系统突然爆发出刺耳红光。伊芙实验室里，共情草的叶片如同触电般疯狂扭曲，双色花朵渗出诡异的银蓝色黏液，在培养皿中勾勒出不断变幻的神秘符号。全息监测屏上，无数细小的光点正沿着星图边缘，以令人不安的规律排列成一张巨大的、不断收紧的蛛网。
“这些光点的运动轨迹完全违背已知物理法则！”伊芙的机械手指在操作台上来回飞掠，瞳孔中映出不断跳动的数据，“它们每隔72个宇宙标准时就会重组阵型，像在编织某种跨星系的能量网络。更可怕的是，最近失踪的七个文明，都在光点移动路径的交汇点上。”
指挥中心内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。芮娅的雾刃战甲微微发烫，指尖无意识地摩挲着腰间的能量刃：“三天前，星尘文明最后传来的影像里，它们的暗物质颗粒剧烈震颤，拼凑出的画面显示有一道银色光带划过星域边缘。那些暗物质星云，就像被无形的巨手瞬间捏碎。”
铁誓之主的锈誓机甲发出沉重的嗡鸣，机械义眼投射出失踪文明的最后画面：画面中的生命都惊恐地望向天空，眼神中充满绝望。“这让我想起齿轮派最黑暗的时期，”他的声音带着金属特有的沙哑，“但这次的敌人，显然更加可怕。”
林深握紧了通讯器，刚从蝎尾文明归来的他，制服上还沾着新生植物的清香：“会不会和暗熵契约的残余有关？那些被击碎的契约碎片，也许正在暗中重组。”他的话让整个指挥室陷入死寂，众人的思绪不约而同回到那场惊心动魄的救援。
凯斯的意识体化作无数金色光点，试图穿透银色光带一探究竟。但每当接近，数据代码就会泛起刺目的紫斑，仿佛触碰到了滚烫的烙铁。“这股力量...和我们以往遇到的都不同，”他的声音带着难以掩饰的困惑，“它既不是熵能，也不是共生能量，更像是宇宙诞生之初就存在的原初代码，冰冷又无情。”
为了收集线索，小夜的孢子雾化作无数细小的丝线，穿梭于各个文明之间。在发光云文明那里，她“听”到了若有若无的诡异低语，像是来自远古深渊的呼唤；水晶河文明则记录下一组特殊的波动频率，与伊芙检测到的光点运动轨迹完美契合。
伊芙彻夜未眠，将所有数据输入量子计算机。当结果跳出的瞬间，她猛地站起身，撞倒了身后的实验椅：“这些光点正在构建的，是一个能够吞噬所有能量的‘星链熔炉’！一旦完成，整个共情联盟...甚至整个宇宙，都将被炼成它的燃料！”
然而，面对前所未有的威胁，共情联盟内部却出现了严重分歧。蝎尾文明的部分战士主张主动出击，用强大的火力摧毁正在成型的星链；一些新生文明则认为应该保存实力，隐藏起来等待敌人露出破绽。
“我们不能重蹈覆辙，”林深站到会议桌中央，目光坚定地扫视众人，“还记得我们是怎么化解与蝎尾文明的冲突的吗？是理解，是信任。盲目的攻击只会让我们陷入被动。”他的话得到了索兰的支持，这位蝎尾战士上前一步，金属鳞片在灯光下泛着冷光：“人类朋友说得对，我们已经尝过冲动的苦果。”