“你那炉不是爆了？”
女弟子冷冷道：“炉是爆了，但火没断。”
“我今天来，是要把我那火——讨回来。”
陶清柔合上粥料册：“那你这一炉，我来开。”
“你想讨火？”
“我就让你看清楚，咱这清魂堂——不是火塘。”
“是账房。”
那女弟子把炉放下，不等人指，自己抽出符纸贴上炉纹，手法干净利落。
她没报名字，炉火一亮，方闯就认出来了。
“姜弦。”
“你当年炼的是断纹火芯，一爆连带三炉，宗里一度以为你走火遁了。”
姜弦没理他，把腰间一个灰布包解下，从里头摸出一根黑钉：“你认得这个吧？”
“那年你走的时候，脚底下踩断的，就是这根。”
“我捡回去修了七年。”
“今天我拿它来钉火，看你敢不敢接。”
陶清柔站在炉后没说话，只挥了挥手，让钟芷搬出那口日炉，清灰、装纹、刻气印，一气呵成。
她转头只说一句：“今天这一炉，记我账上。”
“她讨火，我接。”
“她敢压，我认账。”
“她若压不住——那我就替她刻碑。”
“刻一句：‘姜弦魂火，清魂堂认账。’”
方闯走过来在她身边蹲下：“你是不是疯了？”
“她那年魂火断了魂线，现在再炼就是顶命。”
“她真死你手上，你这讲经师就得转道送魂了。”
陶清柔声音冷得像风：“你给过我一锅粥，我炼完是账。”
“她给你半个炉，你欠的是命。”
“我不想她死，但我更不想你再躲这笔旧账。”
“你那年顺她的火，是你第一个出粥的年份。”
“她若真死了，那清魂堂这招牌，该换了。”
“改名‘逃债斋’。”
炉火升起，姜弦一口灌下清魂粥，把那根黑钉钉进火口。
火光炸开三寸，炉盖被她压住硬生生没飘一丝灰。
钟芷悄悄记录：“魂线震幅小，火纹压得住……她是真的练回来了。”
鱼晚珊凑过去：“她这火一顶，就是高阶入魂。”
“你要真敢收她挂名，她以后得坐你副炉位。”
方闯吸了口气：“副炉她要是肯坐，我给她造个新灶。”