玄尘是被腕间的灼痛惊醒的。
意识回笼的刹那，消毒水混着旧书纸的气味先涌进鼻腔，紧接着是后颈皮肤下细微的嗡鸣——像极了归墟深处那些道种苏醒前的震颤。
他猛地睁开眼，入目是林初雪苍白的脸，对方的睫毛还挂着未干的泪，正垂着眸盯着他，眼底红血丝像蛛网般爬满眼白。
"醒了？"林初雪的声音哑得厉害，指尖无意识地揪住他衣襟，力道大得几乎要扯断线头。
玄尘这才发现自己正半躺在她怀里，她的膝盖被压得泛白，却还在微微发抖，像片被暴雨打湿的柳叶。
他动了动手腕，那灼痛立刻顺着血管窜到指尖。
低头望去，腕间那道契约印记正泛着暗红，纹路里流转的光色像极了幽冥血海的倒影。
虚影最后那句话突然在耳边炸响——"你才是归墟的钥匙"。
他喉结动了动，喉间泛起腥甜，是之前强行撕裂空间时震伤的内腑在作痛。
"刚才..."林初雪的手指轻轻抚过他额角的冷汗，声音发颤，"因果锚钉突然失效了。
我追着你的气运轨迹跑到郊区，你倒在荒地里，浑身都是阵纹灼烧的痕迹..."她突然顿住，指甲掐进掌心，"你说过那印记只是暂时的，说过能控制住。"
玄尘没接话。
他能感觉到印记在皮肤下缓慢蠕动，每动一下，就有一丝不属于他的意识往识海里钻——像条滑腻的蛇，正试图撬开他用星辰阵图筑成的防线。
记忆里那面青铜镜的影子又浮出来，镜中"他"的眼睛泛着和印记一样的幽绿，说："你本就该属于这里。"
"它在侵蚀我。"他突然开口，声音低得像叹息。
林初雪的手指猛地收紧，他能看见她睫毛剧烈颤动，眼泪又要掉下来。
玄尘伸手覆住她手背，触感是惊人的凉，"不是暂时的，之前我错估了。
那虚影说的契约...可能比我想的更难缠。"
林初雪的呼吸陡然一滞。
她望着他腕间跳动的红痕，突然拽过他的手，掌心按在印记上。
玄尘一愣，混沌之力在两人交触处翻涌，却见她掌心浮起淡金色的因果线，正顺着他的血管往印记里钻——那是她的因果律视觉在主动探入。
"疼吗？"她咬着唇，额角渗出细汗，"我看到...这印记里缠着好多乱麻似的因果线，有你的，有我的，还有..."她突然倒抽一口冷气，瞳孔微微收缩，"还有归墟的气息。"
玄尘的心脏重重一跳。
他早该想到的——那虚影来自归墟，契约又怎会干净？
他抽回手，从储物戒里摸出枚暗紫色符文。
符文表面刻着逆序的星轨，是他在暗域用半块星辰阵图残片换的，当时那摊主说能"逆转因果纠缠"。
"我需要压制它。"他将符文按在印记上，混沌之力顺着指尖注入，"这是逆序符文，可能能打乱它的侵蚀节奏。"