炽热的沙砾在脚下发出细碎的呻吟，林霄一行人在幽冥气息牵引下，踏入一片布满暗红色岩石的峡谷。天空不知何时被浓稠的黑雾笼罩，日光透过云层，在地面投下斑驳的血影。神秘高手突然抬手，金色长剑泛起预警的嗡鸣：“不对劲，方圆十里的灵气都在诡异地循环。”
话音未落，峡谷两侧的岩壁突然渗出黑色黏液，在半空凝结成扭曲的人脸。林霄的混沌净世之力本能地迸发，却见那些人脸突然露出狞笑，化作万千黑色蝴蝶扑来。苏瑶法杖一挥，青玉符文组成的光网笼罩众人，但蝴蝶触碰到光网的瞬间，竟发出孩童般的尖笑，穿透耳膜直刺识海。
林霄头痛欲裂之际，“时之沙漏”突然剧烈震动，鎏金外壳浮现出古老咒文。刹那间，整个世界天旋地转，灼热的沙漠消失不见，取而代之的是一片宁静的竹林。他低头发现自己身着素白长袍，手中握着的不是九霄雷帝剑，而是一柄普通竹剑。远处传来熟悉的笑声，他的父母正坐在石桌旁煮茶，母亲的鬓角还沾着清晨的露珠。
“阿霄，快来尝尝你最爱喝的碧螺春。”父亲温和的声音让林霄瞳孔骤缩。记忆如潮水般涌来，父母分明在他六岁那年，为保护宗门秘宝死于魔道之手。他握紧竹剑，混沌之力在经脉中游走，却发现灵力运转如常，没有任何阻滞。这种虚假的真实感反而让他更加警惕，紫金色光芒在眼底一闪而逝：“幻境！”
与此同时，队伍其他成员也深陷各自的迷梦。苏瑶身处繁花似锦的仙府，无数修真界前辈捧着典籍向她求教；神秘高手站在家族祠堂前，历代先祖含笑授予他镇族剑诀；就连最小的弟子也跪在金丹长老座下，接受传承大典的赐福。每个人脸上都洋溢着幸福的笑容，完全没意识到周围的异常——所有花朵都长着人的面孔，祠堂梁柱上爬满蜈蚣状的符文，长老的道袍下伸出布满鳞片的尾巴。
林霄深吸一口气，运转丹道传承中记载的“清心诀”。此功法以混沌之气为引，在识海深处点燃净化之火。他双手结出丹火印，眉心浮现出微型的混沌旋涡，将虚假的灵力尽数吞噬。随着紫金色光芒扩散，周围的竹林开始扭曲崩解，露出背后暗紫色的岩壁。他挥剑斩向虚空，九霄雷帝剑迸发的神雷如银龙破云，将笼罩众人的幻境撕开一道裂缝。