寒江严肃地点点头。
“许清本人并没有别的意思，只是随着时间推移，传言越演越烈，迫于种种压力，他不得不放弃了给捣蛋鬼的家教补课。”
齐明雷不知道说什么好，他是万万没想到这么个小范围的副本里还会有这种事，造谣一个自掏腰包修补学校的年轻人和学生母亲暗度陈仓……竟然有人会信这种谣言。
“一群刁民。”秋雪神色冰冷，口中吐出的评价毫不留情。
寒江面色沉静，微微摇头：“最重要的不是村民的说法，而是捣蛋鬼的父亲，他听了几分，又信了几分。”
她向齐明雷和秋雪解释了白日里黑影出现时捣蛋鬼的种种反常，由此点明黑影的身份。
“按你说的，这个幻境中的一切都是都是许老师内向深处的反应，老酒鬼的形象扭曲成这样，许老师是不是其实很害怕他？”
寒江最初也这样想，可她后来不断回忆着黑影的形态，觉得那更像是许清多种压力的外显，以捣蛋鬼父亲的身份出现，但背后代表的，也许是大山中的愚昧和封闭本身。
或许，还有一种难以言明的自责和自厌情绪在里头。
只有这种无形的东西，才更能解释许清在面对它时的无措和脆弱，因为没有实体，所以难以撼动，难以防备。
除了日记，还有第二个关键的线索。
许老师与出版社之间的信件。
一个人要撑起一所学校，又没有人给他发工资，仅靠政府微薄的补助生活，许清的压力可想而知，好在他文采不错，对事物的见解颇有几分深度，能谋得个给出版社供稿的兼职，每月下山去县里跑两趟，一趟交稿件，一趟拿稿酬，搭牛车来回，一趟约摸三个小时。
“猜猜许清这个月取稿酬的日期是什么时候？”
“呃，昨天？”齐明雷胡乱猜了一个。
“……昨天他好好地给我们上课，你哪只眼睛看见他下山了。”
“那明天？”
“猜对了。”寒江表示赞许，继续提示：“明天是5月22日，还记得这是什么日子吗？”
“……许老师的生日。”秋雪想起来了。
“啊，那要是捣蛋鬼他爸今天没来，羊角辫她们的蛋糕岂不是白做了……”齐明雷说，“不对，现在许老师受伤了，明天不上课，还是白做了。”