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晚了！"
宋明允摸着下巴看这出戏，直到赵崇被按在断墙根，才慢悠悠踱步过去："老周，你早该说的。"他蹲下来，从怀里摸出块桂花糖——这是今早出门时厨房塞的，"你儿子昨儿在县学念书，我让王捕头盯着呢，好得很。"
老周抽了抽鼻子，糖纸窸窣响："我...我就是怕..."
"怕就对了。"宋明允拍拍他后背，"现在不怕了？"
老周把糖塞进嘴里，甜意漫开时突然梗着脖子喊："不怕了！
我儿子要是知道他爹帮着毒杀寒门学子，能拿扫帚抽我！"
"好样的。"宋明允站起身，冲刘捕快点头，"去松风堂库房，找夹墙。"
松风堂库房的夹墙藏得不算妙。
老周抹着眼泪指了指墙角那尊关公像："赵东家说这像镇财，可上个月我擦灰时，看见底座有道缝。"
宋明允推开关公像，墙缝里果然露出个半人高的暗格。
他伸手一探，摸出块墨锭——乌木色的墨身，底部用细刀刻着"寒门专供"四个字，还没来得及磨掉。
"张头，拿银勺。"他接过张老三递来的工具，在墨锭上刮下点粉末，系统提示音在脑海里炸响："检测到乌头碱残留，浓度0.3%。"
"和陈二狗指甲里的墨渍一个味儿！"张老三凑近闻了闻，猛地退后两步，"乖乖，这哪是墨，是穿肠毒药！"
"走，回县衙。"宋明允把墨锭往袖中一塞，转身时正撞进个带着墨香的怀抱。
"大人！"
林阿牛攥着支破笔站在库房门口，笔杆包浆的地方被他捏得发亮。
他眼眶通红，喉结上下滚动："陈二狗走的时候，手里还攥着这支笔。
他说...他说要替我磨墨，等我中举那天，用这支笔写谢恩帖。"他突然跪下来，额头抵着青石板，"我要替他考完秋闱。
我要让天下人知道，寒门子弟不是任人宰割的蝼蚁！"
宋明允望着他背上补丁摞补丁的旧衫，突然想起陈二狗尸检时，指甲里嵌着的墨渍——那是对功名最狠的渴望，也是最毒的陷阱。
他弯腰把林阿牛扶起来，指腹擦过他脸上的泪痕："好，我让你亲眼看着，他们拿什么毒你，我就拿什么砸穿他们的狗脑子。"
衙役的铜锣声从街上传来。
宋明允踩着晨露往回走，袖中墨锭硌得手腕生疼。
他转头对张老三说："把松风堂这三年的墨锭都收了，按批次码在公堂。"
"大人要做什么？"张老三挠头。
宋明允摸出根狗尾巴草叼在嘴里，嘴角往上翘："让他们看看，墨里藏的到底是功名...还是杀人的刀。"
暮色漫进公堂时，张老三抱着几大箱墨锭进来。
宋明允盯着那些乌木色的方块，银勺在掌心敲出轻响。
他知道，等明早太阳升起，这些墨锭会被磨成浆，在白纸上铺展开——到那时，谁在墨里下了毒，谁又在毒里藏了刀，自会水落石出。
𝟸 ⑥ 𝟸 𝐗 𝒮 . ℂo Ⓜ