醉仙楼前张灯结彩，各色药商招牌林立。包拯站在对面的茶肆二楼，仔细观察着酒楼里的动静。午时已至，宾客陆续到来，跑堂的小二在门口热情迎客，一切看起来都似平常。
"酒楼今天太平静了…..."包拯喃喃自语，"这样反而是一种反常现象。"
他摸了摸袖中的银针和解毒丸——前者是公孙策留下的验毒工具，后者是公孙明先前研制的解药。父亲仍在昏迷中，玉佩又下落不明，如今只能靠这些简陋器具去对抗贾似真了。
深吸一口气后，包拯整了整衣冠，向醉仙楼大步走去。刚迈出几步，肩膀突然就被人给按住了。
"包兄，且慢。"
包拯回头，原来是展昭！他一身粗布衣裳，整张脸上都抹着煤灰，活像一个卖苦力的脚夫。
"展兄？你不是去…..."
展昭压低声音："我发现贾似真在醉仙楼后巷布置了弓弩手。公孙兄已经取到玄了冰，正在配置解药。你先别进去，我们再等等看。"
包拯摇了摇头："等不及了。贾似真认得我，我若不现身，他必定会起疑心。"他从怀中取出一张纸条，"这是我推测贾似真下毒的方式，你赶快交给公孙兄。"
展昭还想劝阻，包拯已大步走向了醉仙楼。门口的小二热情相迎，包拯却注意到对方右手虎口处布满了厚茧——是常年使用弓弩的痕迹！
"公子几位？"小二弯腰问道。
"我约了永济堂东家今天在这儿见面。"包拯随口编造了一个由头，眼角余光一直在扫视着大堂。二十余张圆桌坐满了一大半的宾客，大堂中央有一个说书台，一位白发老者正在调试琴弦。
包拯瞳孔微缩——那老者虽然白发苍苍，但脖颈处的皮肤却光滑紧致！而且他调试琴弦时，右手小指不自然地会翘起，仿佛多了一根手指似的。
"是贾似真！"包拯心中暗惊，没想到对方竟如此大胆，公然扮成了大堂说书人。
他选了一张靠近说书台的桌子坐下。跑堂的立刻奉上香茗，包拯假意品尝起来，实则是将茶水倒入了袖中的暗瓷杯中。这动作并没有逃过"说书人"的眼睛，对方嘴角微微上扬着。
"今日老朽为诸位讲个古老的故事。"贾似真轻抚琴弦，声音洪亮，"话说二百年前，玄天观有一位护法人，偷走了镇观之宝'登仙印'秘术，然后就隐姓埋名…..."
包拯心头一震——这是在讲包家的先祖！
贾似真继续道："那护法人本为朝廷密探，奉命潜入了玄天观。谁知他贪图秘术，最后背叛了朝廷…..."说着，他有意无意地瞥向包拯这边，"这叛逆的后人，如今竟成了一位查案高手，真是讽刺啊。"