皇陵方向的钟声在夜空中回荡了三下便戛然而止。包拯盯着地上诡异的双影，突然转身对展昭道："取我的官印来，我们即刻前往皇陵。"
公孙策急忙拦住："大人，擅闯皇陵可是死罪！"
"非也。"包拯从袖中取出那半块凤纹玉佩，"先帝曾赐我密旨，若遇事关国运之案，可凭此物进入皇陵外殿。"他指尖轻抚玉佩边缘的纹路，"现在想来，先帝早有深意。"
展昭牵来三匹快马，马蹄上包裹着棉布，在寂静的街道上几乎没有声响。子时过半，皇陵外的守军正在换岗，借着这个空档，三人从侧门潜入。
"奇怪，"公孙策压低声音，"守军比平日少了一半。"
包拯借着月光查看手中地图："今日是吕夷简值宿禁中，他调走了皇陵守卫。"他忽然停下脚步，指着地上几滴未干的水渍，"有人先我们一步来了。"
皇陵外殿的石门上留着新鲜的手印。展昭检查后低声道："是女子的手印，指尖有朱砂痕迹。"
推开沉重的石门，殿内十二盏长明灯竟全部熄灭。包拯点燃火折子，火光映照出墙壁上十二幅公主画像，每幅画的眼睛都被挖空，露出后面的铜镜碎片。
"果然如此。"公孙策倒吸一口凉气，"公主们的魂魄被封印在镜中，画像就是媒介。"
正殿中央的龙纹地砖有明显撬动的痕迹。展昭用剑鞘轻敲，发出空洞的回响。三人合力掀开地砖，下面露出一个黑檀木匣，匣上十二个锁孔排列成星形。
包拯取出十二枚铜钱，依次嵌入锁孔。当最后一枚铜钱转动时，木匣"咔嗒"一声弹开，里面静静躺着一卷泛黄的绢布。
"是完整的《赦罪诏》！"公孙策展开绢布，突然皱眉，"不对，这墨色太新…..."
话音未落，殿外传来整齐的脚步声。展昭闪到门边："是禁军！至少有三十人！"
包拯迅速将绢布对着长明灯细看："是临摹本，但背面有暗记。"他手指抚过绢布边缘，"这里写着'真本在景灵宫地窖'。"
"包大人好眼力。"吕夷简的声音从殿外传来，伴随着铠甲碰撞的声响，"可惜还是晚了一步。"
展昭一脚踢翻香案挡住殿门："大人先走！我去引开他们！"
包拯却纹丝不动，反而提高声音："吕相可知这诏书背面为何要用藕汁写字？"他举起绢布，"因为先帝料到会有人调包！"
殿外突然静默。片刻后，吕夷简冷笑："包拯，你休要虚张声势。"
"景佑三年七月初七，"包拯一字一顿道，"十二位公主并非自愿殉葬，而是发现了有人要谋害先帝！"他从木匣夹层取出一块薄如蝉翼的玉片，"这才是真诏书，上面记载着当年的真相！"
突然，殿顶传来瓦片的碎裂声。一个红衣女子从天而降，正是周青萝！她独眼中闪着寒光，手中匕首直指吕夷简："奸贼！还我姐妹命来！"
混乱中，包拯三人从侧窗跃出。刚跑出百步，背后皇陵突然传来惊天动地的爆炸声，滚滚浓烟中夹杂着硫磺气味。