黄河冰面在暮色中泛着幽蓝的冷光。包拯勒马停在渡口，腹部的伤口在连日奔波下又渗出血来，将马鞍染出一片暗红。展昭递上水囊，他刚饮一口便剧烈咳嗽，指缝间溢出的血丝在雪地上格外刺目。
"大人，前面就是潼关。"公孙策指着远处蜿蜒的城墙，"守将臧奎三日前突然换防，恐有蹊跷。"
包拯眯起眼睛，潼关城头的旗帜在朔风中猎猎作响，隐约可见"臧"字将旗旁多了面陌生的黑旗。他取出千里镜细看，突然瞳孔一缩——那黑旗上绣着若隐若现的日蚀纹！
"臧奎叛变了。"包拯收起千里镜，"看城垛上的守军，半数穿着西夏皮甲。"
展昭拔剑出鞘："属下带人摸上城墙..."
"且慢。"包拯按住他手腕，"先找当地渔民问问。"
渡口旁的小酒馆里，老渔夫醉醺醺地比划："前儿个夜里，有队官船悄悄过关，船上箱子沉得压弯了跳板..."
"什么箱子？"公孙策递过一锭银子。
老渔夫压低声音："老汉帮工搬货时，有个箱子裂了缝，里头全是..."他做了个火苗蹿起的手势。
包拯与二人交换眼色。正欲再问，酒馆门帘突然掀开，三个佩刀军汉大步走入。为首者扫视一圈，目光落在包拯身上："几位面生啊，打哪儿来？"
公孙策笑着拱手："汴京绸缎商，去西夏贩货..."
"商队就三人？"军汉冷笑，突然拔刀，"捆起来！臧将军有令，可疑人等一律收押！"
展昭身形如电，剑未出鞘已击倒两人。第三人刚要喊叫，包拯的袖箭已钉入他咽喉。老渔夫吓得瘫软在地："好汉饶命！老汉什么也没看见..."
包拯扶起老人："老丈莫怕。可知官船往哪个方向去了？"
"往...往风陵渡..."老渔夫颤声道，"老汉听军爷们说，要在那儿接什么'贵人'..."
夜色渐深，三人沿着河岸疾行。风陵渡口灯火通明，十余名西夏武士持刀而立。渡船旁停着辆华丽马车，车帘低垂，隐约可见人影晃动。
"是永宁的车驾！"公孙策低呼，"她竟真与西夏勾结！"
包拯仔细观察渡口布局："展护卫解决东侧哨塔，公孙先生负责西侧。记住，留活口。"
展昭如鬼魅般掠向哨塔，两名武士尚未反应便软倒在地。公孙策则借着夜色摸近西侧，一包迷药随风飘散，守卫们接连倒下。
包拯正欲行动，马车帘子突然掀起。永宁长公主——不，此刻应该称她为假太后——缓步下车。月光下，她已换上党项贵族的装束，唯有腕间那只日蚀纹玉镯依旧醒目。
"都准备好了？"她问身旁的西夏将领。
将领躬身："只等臧将军送来虎符，大军即刻南下。"