辛卯日的晨光被浓烟割裂成碎片。包拯站在城楼上，二十六道烟柱如同二十六柄利剑刺破苍穹。公孙策快步登上城楼，手中捧着刚收到的军报，羊皮纸边缘已被他攥得发皱。
"大人，二十六驿爆炸现场均发现此物。"他展开油布包裹，里面是二十六块青铜残片，每块都刻着不同的天干地支。
包拯拾起其中一块辛卯日的残片，对着朝阳细看。阳光穿透铜锈，在砖地上投出模糊的西夏文字。"不是残片..."他突然将残片按在城墙箭垛的凹槽处，"是钥匙。"
展昭押着一个灰衣人走来，那人右腿微跛，脸上却不见杜清芷的疤痕。"这厮在驿站废墟翻找，身上藏着火镰和硝石。"
灰衣人突然狞笑，嘴角溢出黑血。包拯箭步上前捏住其下颌，却见舌根处赫然烙着朵盛开的莲花。"死士！"公孙策银针已刺入对方颈侧，"毒囊藏在了臼齿里。"
包拯掰开死者紧握的左手，掌心用血画着奇怪的符号——上半似莲，下半如钥。展昭突然用剑尖挑起死者衣领："大人看这针脚！和杜清芷那件灰袍出自同一人之手。"
开封府内，二十六块青铜残片在沙盘上排列成莲花状。王朝仪捧着《营造法式》匆匆进来："下官查实了，这些残片能拼成'璇玑锁'的密钥，专门控制边关驿道的烽火台！"
公孙策突然将朱砂倒入沙盘。朱砂顺着青铜纹路流动，逐渐显现出大宋全境的驿道图。包拯目光一凛——所有被炸的驿站，恰好位于二十六处关键烽火台的视线交汇处。
"他们要切断朝廷与边关的联系..."展昭剑鞘重重顿地，"好让西夏大军长驱直入！"
急促的马蹄声由远及近。边关斥候滚鞍下马，铁甲上还带着箭伤："禀大人！西夏大军已攻破绥德军，奇怪的是...…他们打着黑莲旗！"
包拯猛然转身，尚方剑挑开案上密匣。匣中《九边兵要图》的绥德军标记旁，正标着小小的莲花纹。公孙策突然抓起死者衣襟："不对！这针脚虽是杜清芷的手法，但收针方式却是契丹绣娘的惯技！"
"报——"衙役撞开大门，"太医院失火，发现二十六具尸体，胸前都有莲花烙痕！"
太医院废墟中，焦尸呈环形排列。仵作撬开一具尸体的嘴："禀大人，这些人的臼齿都被换成了中空的，里面藏着…..."
"金珠。"包拯从炭灰中拾起一粒，"和雷火弹里的机关部件相同。"
展昭突然跃上残垣，长剑出鞘："房上有人！"黑影一闪而过，檐角只留下个湿漉漉的脚印——右深左浅，与杜清芷的步态完全一致。