他的话音未落，水漏突然发出齿轮咬合的咔嗒声。漏壶底部打开九个孔洞，水银泻入下方复杂的铜管系统。随着液面下降，墙上渐渐显出一幅荧光地图——竟是开封地下暗渠的全貌！图中九处红点正如心跳般明灭，正好对应着九座水门的位置。更骇人的是，这些红点之间还有细如发丝的红线相连，组成一朵含苞待放的莲花图案。
公孙策的镜片映出地图角落的一行小字："乙亥年卯时三刻"。他忽然撕开袖口衬布，里面掉出片从崔府带回的金箔——上面用针尖刻着的潮汐时刻与墙上显示的完全一致！金箔边缘还刻着几个奇怪的符号，像是某种计数标记。
"要快！"包拯的尚方剑劈开水漏侧壁，剑刃与黑曜石摩擦迸出几点火星。漏壶内部露出精密的齿轮组，每个齿轮都薄如蝉翼，却异常坚固。最中央的驱动轮上刻着"陈州漕司监制"六个小字，齿槽里卡着半片腐烂的鱼鳞——正是水师专用的鳞符！鳞片上的刻痕还很新鲜，显然是不久前才被人放进去的。
第一缕阳光透过通风口射入石室时，九朵铁莲同时绽放。莲心升起九根铜柱，每根都有手腕粗细，柱顶嵌着块刻有将领姓名的牙牌。包拯抓起刻着"狄青"的那块，牙牌突然变得滚烫，背面渗出暗红色液体，在他掌心灼出个莲花状的红痕。
"血咒！"公孙策的银针闪电般扎进包拯腕间穴位，针尾瞬间变黑，"用将帅贴身之物下的厌胜之术......"他的另一只手迅速从药囊中取出一包白色粉末，撒在包拯掌心。粉末遇到血色液体，立刻嘶嘶作响，冒出一缕青烟。
突然整个石室剧烈震动，墙上的灰皮簌簌落下。荧光地图开始扭曲变形，那些红点突然加速闪烁，最终连成一朵盛开的黑莲。更骇人的是，那些铜柱正在缓缓下沉，柱体上浮现出密密麻麻的刻痕——全是三十年前陈州案死者的名字！每个名字后面还跟着个日期，正是这些人遇害的日子。
"报——"马汉的声音从地道口传来，带着前所未有的惊慌，"万胜门水闸自己开了！水里有古怪！"
包拯踹开石室暗门，冲上地面的瞬间，远处传来闷雷般的轰鸣。朝阳下的开封城，九道水柱正从不同方位冲天而起。这些水柱在升到约十丈高时突然散开，在空中交织成巨大的莲花图案。水花落下时，包拯的官袍下摆沾到几滴，上好的锦缎立刻被蚀出几个小洞——水里竟掺了蚀骨酸！
街上的百姓开始惊慌逃窜，有人不小心踩到积水，靴底立刻冒出白烟。包拯抬头望向天空，那朵由水柱组成的莲花正在缓缓旋转，每一片花瓣都对应着一座城门的方向......（本章完）