包拯惩治了地方上勾结的豪强势力与不法官员后，当地的新政得以顺利推行，百姓们的生活也逐渐步入正轨。他带着展昭、公孙策等人返回京城，本以为能稍作休整，继续为朝廷出谋划策，然而新的风波却又接踵而至。
回到京城后，包拯向圣上详细禀报了地方上的情况以及新政的推行成果。圣上龙颜大悦，对包拯的能力和忠诚赞赏有加，再次对他进行了嘉奖。包拯谢恩后，并未将这些荣誉放在心上，他的心思早已放在了如何进一步完善新政以及解决其他地方可能存在的类似问题上。
然而，包拯的接连立功和圣上的恩宠，让朝中一些原本就对他心怀嫉妒的官员更加眼红。这些官员暗中勾结，开始谋划新的阴谋，试图扳倒包拯。为首的是一位姓王的尚书，他在朝中根基深厚，党羽众多，一直对包拯的崛起颇为不满。
王尚书在自己的府邸中秘密召集了几位亲信官员，商议对付包拯的办法。王尚书阴沉着脸说：“包拯一而再、再而三地立功，圣眷日隆，我们在朝中的地位都受到了威胁。如果不尽快想办法除掉他，我们以后的日子可不好过。”
一位官员皱着眉头说：“王大人，包拯此人刚正不阿，行事滴水不漏，实在难以找到他的把柄。之前钱御史大夫等人的弹劾不也失败了吗？”
王尚书冷笑一声，“钱御史大夫他们太愚蠢，只会用那些老套的办法。这次我们换个思路。我听闻包拯在处理地方事务时，虽然严惩了不法官员和豪强，但也因此得罪了不少当地的势力。我们可以利用这些势力，让他们在京城制造一些舆论，诋毁包拯的名声。”
众人纷纷点头，觉得这个办法可行。于是，王尚书等人开始暗中联系那些被包拯惩治过的地方势力，教唆他们派一些人到京城来，散布关于包拯的谣言。
没过多久，京城中就开始流传起一些关于包拯的负面传闻。有人说包拯在地方上滥用职权，随意惩治官员；有人说包拯为了推行新政，不顾百姓死活，强行征收赋税。这些谣言越传越广，很快就传到了圣上的耳朵里。
圣上心中不免有些疑惑，他再次召包拯前来问话。包拯来到朝堂上，看到圣上严肃的表情，心中便猜到了几分。圣上看着包拯说：“包拯，最近京城中流传着一些关于你的谣言，说你在地方上滥用职权，强行征收赋税，可有此事？”
包拯心中一惊，但他很快镇定下来，向圣上拱手说道：“圣上，这些都是谣言，是有人故意诋毁臣的名声。臣在地方上一直秉持公正，依法行事，所做的一切都是为了维护百姓的利益和新政的推行。臣可以提供相关的证据，证明臣的清白。”
圣上微微皱眉，“包拯，朕希望你没有隐瞒朕。朕会派人去调查此事，若是查明你确有不当行为，朕也不会姑息。”
包拯回到府上后，心中十分气愤。他对展昭、公孙策说：“这些人真是无所不用其极，为了扳倒我，竟然编造出如此荒谬的谣言。”
公孙策说：“大人，我们不能坐以待毙。当务之急是尽快找出谣言的源头，澄清事实。”
展昭也说道：“大人放心，我会暗中调查，看看是哪些人在背后搞鬼。”