包拯处理完绸缎庄和铁匠铺的事情后，本以为京城商业能安宁片刻，却不想新的风波又起。
京城的香坊面临着严重的危机。京城的香品，不管是富贵人家用于熏香的名贵香料，还是普通百姓日常驱虫的普通香，向来以香气纯正、持久而着称。但如今，香坊里的香却出现了问题。许多香在燃烧时散发着刺鼻的气味，不再有以往的清幽香气，而且燃烧的速度变得极快，烟灰还特别多。这使得香坊的生意受到了沉重的打击，那些喜爱焚香的顾客纷纷抱怨，香坊的主人看着积压的香品，愁眉不展。
包拯带着公孙策和展昭来到最大的香坊。香坊主人见到包拯，赶忙上前哭诉：“大人啊，小的们制香的原料都是精挑细选的，配方也是祖传下来的，制作工艺也不曾有差错，可这香怎么就变成这样了呢？”
包拯拿起几支香仔细查看，他发现香的表面有些粗糙，不像正常的香那样光滑。而且他闻了闻，那刺鼻的气味中似乎夹杂着一种奇怪的腐臭味道。他对展昭说：“展护卫，你去调查这些香的制作工坊，查看香料的来源、制作流程、工人情况以及周围是否有可疑之人。公孙先生，我们在香坊内再仔细探寻线索。”
公孙策和包拯在香坊内仔细检查，他们发现制香的模具上有一些奇怪的污渍，像是被某种粘性物质沾染过。在香坊的角落，有一些散落的干草，干草上也有那种刺鼻的气味。
数日后，展昭回来禀报道：“大人，属下查到了一些情况。这些香大多是城西几家工坊制作的。属下发现有一个叫林二九的香商，经常在那些工坊附近活动。在他的住所，属下发现了一些与香坊里相似的干草，还有一些装着奇怪粘液的罐子。属下还找到了一个曾被林二九雇佣的制香工人，那工人说林二九给了他一笔钱，让他在制作香时，把干草混入香料中，并且用粘液涂抹在香的表面。”
包拯问道：“那你可知道这干草和粘液与香出现问题有何关联？”
展昭回答：“大人，属下推测，这个林二九将干草混入香料中，干草可能是已经变质或者本身有异味的，从而影响了香的气味。而那粘液涂抹在香上，可能会改变香的燃烧速度，并且产生大量烟灰。属下还发现林二九的账本上记录着他与其他香坊的交易，那些香坊也有类似的香品问题，而林二九从中获取了不少利益。他想通过破坏其他香坊的声誉，让自己的香品独占市场。”
包拯决定去捉拿林二九。他们来到林二九的住处，林二九看到包拯等人，眼神中闪过一丝慌乱，但很快镇定下来，说道：“包大人，您这是为何而来？小的一直都是规规矩矩做香生意的。”
包拯严肃地看着林二十九说：“林二九，你可知京城香坊香品出现问题之事是你所为？”
林二九装作不解地说：“大人，小的怎么会做这种事呢？小的也是靠香生意为生，这样做不是自毁前程吗？”
包拯拿出在林二九住所找到的证据，还有制香工人的证词，说道：“你还敢狡辩？这些证据确凿，你作何解释？”