一、洛阳城外，血色初染
建安七年的风裹挟着黄土，吹得林烨脸颊生疼。他攥紧了腰间那枚不知何时出现在口袋里的现代硬币，金属边缘在掌心硌出红痕——三天前他还在博物馆对着东汉陶俑拍照，转身撞在展柜上，再睁眼已是这乱世。
“快躲！”身旁老农猛地将他拽进草垛，林烨顺着对方颤抖的手指望去，瞳孔骤然收缩。
远处官道上，数十名头裹黄巾的汉子正将一辆马车掀翻，青绿色的绸缎被马蹄践踏，妇人的哭嚎像被掐断的琴弦戛然而止。一个黄巾兵举起生锈的环首刀，血珠顺着刀刃坠在干燥的土地上，洇出点点深色。更远处的村落冒着黑烟，焦糊味混着血腥味飘过来，让林烨胃里一阵翻涌。
“那是……张角的人？”他声音发颤。历史书上“黄巾起义”四个字，此刻化作眼前活生生的炼狱。
老农瑟缩着点头：“天公将军的‘太平道’，说是要‘苍天已死，黄天当立’，可这黄天……”他指了指被抢走的粮车，“抢的是咱老百姓的活命粮啊！”
林烨咬着牙站起身。他看见黄巾队伍里有面残破的黄旗，旗下高个汉子正挥剑喊话，那人额头饱满，颌下留着短须，正是史书记载中“大方”首领张角。可此刻的张角眼里没有悲悯，只有狂热——他一脚踹翻跪地求饶的粮商，剑锋指向洛阳城的方向，引得周围教徒高呼“岁在甲子，天下大吉”。
就在这时，一队官兵策马而来，黄巾兵顿时溃散。林烨看着张角在亲卫掩护下仓皇逃窜，突然心头一动：这就是搅动天下的人？连正规军的冲击都扛不住？
夜风渐起时，林烨躺在破庙里复盘。张角虽掀起乱世，却缺乏统御之才，眼下官军镇压越来越猛，黄巾军败局已定。若想在这时代立足，必须抓住时机，找真正能成大事的人。他脑中闪过三个名字，像三颗星辰刺破迷雾——关羽、张飞、赵云。
二、涿县酒肆，刀光剑影识关张
半月后，林烨辗转来到涿县。听说此处正在招募乡勇对抗黄巾，他揣着打零工攒的几吊钱，蹲在最大的酒肆门口守了三天。
这天午后，酒肆里突然爆发出争吵声。林烨挤进去，看见个红脸膛的大汉正按着桌案，丹凤眼怒视着对面的屠户：“某家赊账，岂是赖账？”他身长九尺，髯长二尺，绿袍下露出的手臂筋肉虬结，腰间青龙偃月刀虽未出鞘，已透着慑人的寒气。
屠户拍着柜台叫骂：“姓关的，你在涿县蹭了多少酒肉？今天不付钱，别怪我叫人卸你胳膊！”
周围酒客起哄时，个豹头环眼的黑汉猛地拍桌站起：“呔！欺负一个外乡人算什么好汉！”他身高八尺，声如巨雷，腰间杀猪刀“哐当”落地，吓得屠户一哆嗦。