“那是何物？”黄盖眯眼细看，还没看清炮身上的云纹，便见关羽猛地挥下红旗。
“点火！”
十二声巨响几乎同时炸响，江面上仿佛滚过惊雷。铁弹拖着黑烟呼啸而出，最前的三艘吴船瞬间被砸得粉碎，木屑混着断肢飞上半空，江水翻涌着暗红的血色。黄盖的旗舰侥幸未中，却被气浪掀得倾斜，老将军死死攥住船舷，指节泛白——他从军四十载，见过投石机、床弩，却从未见过这般能隔空碎船的利器。
“再放！”关羽的声音透过硝烟传来，带着不容置疑的威严。
第二轮炮击来得更密，铁弹击穿船板的脆响、士兵的惨叫、木材断裂的吱呀声搅成一团。黄盖眼睁睁看着自己的船队像被顽童踢翻的玩具，一艘接一艘沉入江底，铁鞭从颤抖的手中滑落，“咚”地砸在甲板上。
“撤！快撤！”他嘶吼着，声音里第一次染上恐惧。残存的吴船调转船头疯逃，却被第三轮炮击追着打，最后逃回牛渚港的不足五十艘。
关羽立于船头，望着江面漂浮的尸体与碎木，丹凤眼微微垂下。他并非嗜杀之人，但想起林烨说的“慈不掌兵”，还是握紧了偃月刀：“传令，火炮营登陆，在矶头构筑阵地。步兵随某家攻城。”
牛渚城头，守将宋谦正望着江面的惨状发抖。刚才的巨响震得城砖簌簌掉落，他身边的亲兵握着弓箭的手止不住打颤，有个小兵甚至吓尿了裤子，引得一片慌乱。
“将军，降了吧！”一个校尉哭喊道，“那铁疙瘩连船都能打碎，这城墙顶不住啊！”
宋谦反手抽了他一耳光：“孙策将军待我不薄，岂能……”话音未落，第一发炮弹已轰在城门上。木质城门像纸糊的一样裂开，砖石碎屑溅了他满脸。他还没站稳，第二发炮弹又击穿了城楼立柱，横梁轰然砸下，将身边两个亲兵压成了肉泥。
“降了！我降了！”宋谦终于崩溃，扯下头盔往地上一摔，连滚带爬冲下城楼。守军见主将投降，纷纷扔下武器，跪在城门口瑟瑟发抖。