桃花岛的晨雾总带着三分缥缈，七分湿意。林烨立在渡口的青石上，看着林朝英将最后一柄长剑收入行囊，剑鞘上的冰纹在雾中若隐若现。
“黄伯父说的无量山，在大理南境？”林烨的指尖无意识摩挲着腰间的玉佩，那是穿越之初便攥在手里的物件，此刻倒成了丈量前路的凭依。
林朝英回眸时，发间沾了些雾珠：“《天龙》旧闻里提过，段誉当年坠崖得神功，便是在无量山剑湖宫。只是那已是百年前的事了，黄伯父既说‘或有机会’，想必是留了些念想。”她顿了顿，目光扫过远处隐在雾中的桃花林，“黄药师那孩子虽傲，他父亲却实在。昨日他说北冥神功残卷或藏于玉像腹中时，指节都在发白——那是真话才有的模样。”
林烨喉间微紧。穿越到神雕前期已三月，从初识林朝英的惊诧，到一同探寻桃花岛与逍遥派的隐秘，他始终像踩着薄冰前行。黄药师之父那番话，像块石头投进心湖：北冥神功吸人内力，凌波微步踏雪无痕，若能得此二功，在这武学昌盛却也危机四伏的江湖，才算真正有了立足之地。
“走吧。”林朝英踏上船头，木桨轻点，小舟破开雾霭。林烨跟上时，听见身后传来黄药师之父的声音，苍老却清晰：“无量山多瘴气，带好辟毒丹——若真寻得什么，不必回头。”
船行渐远，桃花岛的轮廓在雾中淡成一抹粉影。林烨望着舱外翻涌的浪花，忽然想起黄伯父昨日说的另一句话：“逍遥派武学太过霸道，当年虚竹、段誉能善用，是因心性澄澈。你们……需得守住本心。”
他指尖猛地收紧，玉佩的棱角硌得掌心发疼。是啊，他所求的究竟是自保的底气，还是称霸的资本？这念头刚冒出来，就被林朝英的咳嗽声打断。她正低头看着一幅手绘的地图，笔尖在“无量山”三字上停顿：“从东海到大理，水路转陆路，少说也要月余。这一路，怕是不太平。”
林烨抬眼，望见她鬓角的一缕青丝被风卷到唇边，忽然觉得前路的迷雾里，至少有一点是清晰的——无论寻不寻得到神功，身边这人，是值得信赖的同路人。
二、途险：风雨兼程，心魔暗生
离开东海的第三日，他们在温州港换乘马车。林朝英选了辆最不起眼的青布马车，车夫是个沉默寡言的汉子，鞭梢甩得极响，却总在经过驿站时下意识放慢速度。
“这人是丐帮的外围弟子。”夜里歇在客栈，林朝英一边擦拭长剑，一边低声道，“昨日他腰间露出半块青竹令，虽快，但瞒不过我。”
林烨正对着油灯研究地图，闻言手一顿：“丐帮为何要跟着我们？”
“或许是好奇。”林朝英将剑鞘扣上，“桃花岛向来与世隔绝，我们突然南下，又走得匆忙，难免引人注意。”她忽然笑了笑，“不过也未必是坏事，江湖路远，有个‘影子’在暗处，反倒能提醒我们谨慎些。”