“不是你的错，念初。”顾言的声音缓和下来，带着安抚的意味。他放下手中的湿泥，指着那片新覆的土壤，“问题在下面。爸爸之前看走了眼，这块地方，靠近老树根，底下有层黏土，透水不好。我们新填的土是疏松的，但水渗下去，就被底下的黏土兜住了，排不出去。根一直被水泡着，吸不到气，就闷坏了。”
他拿起念初的小铲子，在离小苗稍远一点的地方，用力铲下去，翻起一块泥土，果然，底下的土色更深，也更粘重。“你看，”他指着翻开的土层，“上面是松的，下面是紧的。水渗不下去，积在根那里。”
念初似懂非懂地看着那翻开的、颜色分明的泥土。他明白了，不是他浇的水太多，是水被困住了，像淹着了小苗的脚！这个认知让他既松了口气（不是他直接浇坏的），又陷入更深的忧虑——那怎么办？小苗的根一直被水泡着，会死掉吗？他焦急地望向爸爸，眼神里充满了求助。
“得给它换个地方住？”沈星晚轻声问，眉头也蹙着。
“移苗风险太大，太小了。”顾言摇头，目光再次落回那蔫蔫的小苗，眼神里带着一种不容置疑的决断，“得给它脚下的‘家’动动手术，让它透透气。”
“手术？”念初的心又提了起来，这个词听起来就很严重。
“嗯。”顾言站起身，走向工具间，“得把底下那层不透水的‘硬壳’打松，再混点能吸水也能透气的东西进去，像给它的窝铺一层能呼吸的垫子。”他很快拿出了一把细长的、尖端带齿的窄铲（改良土壤专用的小钉耙），还有一个装着灰黑色、颗粒状物质的袋子。
“这是什么？”念初好奇地看着那个袋子。
“蛭石，”顾言解释道，“一种小石头，能吸水，也能让土更松，让根能喘气。”
顾言让念初和沈星晚稍微退后一些。他拿着那把细长的窄铲，动作异常谨慎，像在进行一场精密的手术。他没有直接在小苗根部挖掘，而是在离小苗根部大约半掌宽的地方，选了几个点，将窄铲垂直地、缓缓地插进泥土深处！他插得很深，然后手腕用力，极其小心地向上撬动、松动着深处的黏重土层。每一次下铲和撬动都异常专注，避免伤及任何可能已经蔓延过来的幼嫩根须。