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沉骸谷的混乱在岩枭的石化雕像前凝固了一瞬，随即爆发出更刺耳的尖叫和奔逃。暮湮成了恐惧的化身，他背起幽凰，搀扶着断腕的老医师，在无数双充满排斥与惊恐的目光中，沉默地离开了这片被死亡和疯狂笼罩的山谷。他们最终在远离人群、靠近冥骸墟更深处的边缘，找到了一处被巨大风蚀骸骨半掩的狭窄洞穴。
洞穴内阴冷潮湿，弥漫着浓郁的骸骨尘埃气息。暮湮小心翼翼地将幽凰放在最干燥的角落，她左肩的熵烬火伤口依旧触目惊心，灰白烟气中的幽紫丝线似乎比之前更加活跃，如同有生命的毒蛇在伤口深处蜿蜒、试探。断腕的医师耗尽最后一点心力，用仅存的左手勉强布置了一个简陋的警戒符文，便因失血和虚弱昏睡过去。
暮湮靠在冰冷的骨壁上，右臂的灼痛和本源的空虚感如同潮水般反复冲击着他的神经。左眼湮瞳深处传来阵阵酸胀和悸动，沉骸谷中那失控加速骨锈的一幕，如同烙印般刻在脑海。他成了灾厄的象征，一个移动的污染源。疲惫如同沉重的枷锁，拖拽着他的意识沉向黑暗。
黑暗并非安宁。
意识刚沉沦下去，一个声音便穿透了虚无，直接在他灵魂深处响起。
那声音并非雷霆万钧，也非阴森诡谲。它平静、漠然，带着一种俯瞰万古、视众生为刍狗的绝对超然。每一个音节都清晰无比，仿佛冰冷的金属在寂静的殿堂中碰撞，回荡着令人心悸的余韵。
**“暮湮。”**
暮湮的意识在黑暗中挣扎，却无法摆脱这声音的钳制。
**“你以为你在挣扎什么？守护什么？”** 那声音继续，带着一丝不易察觉的嘲弄，如同看着笼中困兽徒劳的撕咬。**“熵烬海与冥骸墟的螺旋，湮灭与重生的轮回……这一切，不过是一场精心编排的戏剧。而你，暮湮，你并非演员，也不是观众。”**
声音停顿了一瞬，仿佛在欣赏暮湮意识中翻涌的惊涛骇浪。随即，它用一种近乎宣判的口吻，掷下冰冷的重锤：
**“你是钥匙。”**
**“唯一的钥匙。”**