“但是…”老医师涂抹药泥的手微微颤抖，他艰难地抬起头，浑浊的双眼直视暮湮，里面是深不见底的悲哀和一种沉重的负罪感。“噬魂血藤的毒，需要‘活祭’才能维持活性…它需要…每日以新鲜的、饱含生机的活人鲜血浇灌…否则，它自身的毒性会反噬宿主…加速…死亡…”
“活人…鲜血？”暮湮的声音干涩得如同砂砾摩擦。他感觉一股寒气从脚底直冲头顶。洞穴外，骨锈病带来的死亡哀嚎仿佛还在隐隐回荡。在这片被绝望笼罩的土地上，生命本身已是如此脆弱而珍贵。
“是…”老医师低下头，不敢再看暮湮的眼睛，他枯瘦的手指指向那截被放在一旁、断口处粘稠胶质仍在微微蠕动的噬魂血藤。“每日…至少需要…一个人的鲜血…浇灌在这断口上…必须是刚刚离体、饱含生机的热血…否则…藤毒失控…她…撑不过三个时辰…”
洞穴内死一般的寂静。只有幽凰微弱的呼吸声，以及那截暗紫色藤蔓断口处粘稠胶质极其细微的蠕动声，如同毒蛇在暗处吐信。
道德困境的绳索，带着冰冷的铁锈味和浓重的血腥气，骤然勒紧了暮湮的咽喉。
用活人的鲜血，去浇灌一根毒藤，以换取幽凰短暂的喘息？这无异于每日亲手制造一次谋杀！为了救一人，牺牲另一人？这绳索的一端是幽凰的生命，另一端却是无辜者的鲜血和灵魂的重量！这哪里是医者的绳索？分明是恶魔递来的绞索！
“没有…别的办法？”暮湮的声音带着自己都未曾察觉的颤抖。他想到了沉骸谷那些在骨锈病和饥渴中挣扎的族人，想到了岩枭那被骨锈吞噬时凝固的惊恐表情。每一个生命，都在绝望中渴求着生机。
老医师痛苦地闭上了眼睛，缓缓摇头，枯槁的脸上每一道皱纹都刻满了无能为力的悲哀。“此毒…此藤…本就是逆天而行…是饮鸩止渴…除了以生机为引，维持其短暂的平衡…别无他法…这是…深渊中的一线微光…代价…就是深渊本身…”他摸索着，从药囊里又取出一把同样布满倒刺、但颜色稍浅、断口处胶质蠕动更缓慢的细小藤蔓，“如果…如果找不到活人鲜血…也可以用我的…我这条残命，或许还能…撑几日…”他枯瘦的手指抚过自己断腕处那层细微的灰白晶体，眼中一片死灰。