于是，在距离暮湮藏身洞穴不算太远的一片相对开阔的骸骨平原上，一座粗糙但充满威慑力的绞刑架被迅速架起。
消息如同长了翅膀的瘟疫，迅速传遍了附近的流亡者聚集点。当暮湮被老医师焦急地唤醒，搀扶着走出洞穴时，看到的是黑压压一片、被驱赶着聚集到绞刑架周围的麻木人群。空气沉重得如同铅块，弥漫着恐惧、绝望，还有一丝被强行压抑的、病态的好奇。
绞刑架下，岩彪被扒掉了上衣，露出精壮但布满新旧伤痕的上身。他的双手被粗糙的骨链反绑在身后，脸上没有丝毫恐惧，只有一片死灰般的平静和眼底深处燃烧着的不甘火焰。他的目光死死盯着人群外围某个方向，那里，一个瘦小的身影被一个老妇人死死抱住，正是他高烧昏迷、气息奄奄的女儿！小女孩似乎被巨大的恐惧和嘈杂声惊醒，正发出微弱而惊恐的哭泣。
“岩彪！私通叛逆，袭击补给，盗取族中战略净水，罪无可赦！”刑鹫站在绞刑架旁，声音冰冷刺骨，如同刮骨的钢刀。他的目光扫过下方麻木的人群，带着一种掌控生死的漠然。“今日，以儆效尤！行刑！”
没有辩解，没有求饶。岩彪只是最后深深地看了一眼女儿的方向，喉咙里发出一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的低吼。
粗糙的、浸透了油脂和污秽的绞索，套上了岩彪的脖颈。
暮湮站在人群的边缘，右臂晶化带来的冰冷刺痛似乎都麻木了。他看着那个为了女儿铤而走险的父亲，看着他眼中那绝望却不肯熄灭的光，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。他想到了沉骸谷的混乱，想到了自己为了幽凰所做的选择…都是为了守护，最终却都滑向了深渊的边缘。一股强烈的冲动涌上心头——阻止它！阻止这场荒谬的屠杀！
然而，就在他右臂残留的烬脉之力下意识地微微鼓荡，左眼湮瞳的漩涡即将不受控制地开启的瞬间——
绞索猛地收紧！
咯吱——！
令人牙酸的骨骼摩擦声清晰地响起！
岩彪的身体剧烈地抽搐、挺直！他的脸瞬间涨成紫红色，眼球可怕地凸出，布满了血丝！他张大了嘴，却只能发出“嗬…嗬…”的、如同破风箱般的窒息声。他的双脚徒劳地蹬踹着空气，每一次抽搐都牵动着下方人群的心脏。