芷兰宫内，清越的琴音戛然而止，余下一声短促而略带烦躁的颤音，如断弦之兆。
季姑嬴卿玉指轻按在爱琴“清角”的琴弦上，秀眉微蹙。自那日与李斯在相邦府一番“雅乐论道”，她虽在技法上落败，心中却对那石破天惊的“均谐之术”与“和声之奏”掀起了滔天巨浪。
她本以为，似李斯这等通透之人，必会趁热打铁，借探讨乐理之名与她多加亲近，以固大王之心。
然而，数十日过去，李斯竟如石沉大海，再无半点音讯。
这让嬴卿颇为烦恼。她乃大秦王姑，身份尊贵，何曾受过这般冷遇？她开始怀疑，那日李斯石破天惊的乐理新论，或许并非出于对音律真正的热爱，而仅仅是他达成目的的一种手段。
他需要她为《吕氏春秋·古乐篇》执笔，便设下了一场精妙的“论道”之局，以看似高深的学问将她折服。一旦目的达成，这“乐理”的敲门砖，便被他弃之如履。
这个念头，比单纯的落败更让她感到屈辱。这不仅是对她王姑身份的轻慢，对她引以为傲的乐道的亵渎。她，嬴卿，连同她毕生钟爱的雅乐，竟都成了他李斯棋盘上的一颗棋子？
就在此时，内侍通报，昌平君熊启求见。
“兄长。”嬴卿敛起情绪，恢复了王姑的端仪。
昌平君熊启缓步入内，见她面前的琴与案上散乱的乐谱，眼中闪过一丝了然，行礼后，看似无意地闲谈道：
“臣今日入宫，倒是听闻了一件趣事。三日后，相邦吕不韦将在府中设宴，为伐魏将帅壮行。咸阳城中但凡有些头脸的人物，怕是都会齐聚相邦府了。”
嬴卿端起茶盏，轻抿一口，眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“吕相邦一向好客，府中门客三千，日日高朋满座，算不得什么趣事。”
熊启笑了笑，声音压低了几分，仿佛在分享一个秘密：
“趣就趣在，此次宴会名为壮行，实则是为那新晋的军正李斯造势。听闻，相邦之女吕娥蓉，才貌双全，届时定会是宴上最耀眼的一颗明珠。吕相邦爱才，更爱将人才纳为己用，这番心思，怕是路人皆知了。”
他仔细观察着嬴卿的神色，见她执杯的手指微微一顿，便继续不紧不慢地说道：
“此乃吕氏家宴，相邦为抬举其门客，场面想必定是极尽铺张。我等王室宗亲，身份尊贵，倒是不便屈尊参与，免得旁人说王室与商贾争辉，落了下乘。”
这番话，看似是为王室颜面着想的劝告，实则每一个字都精准地刺在嬴卿的傲骨上。
“商贾争辉”、“落了下乘”，无一不在暗示，若她不去，便是默认了吕氏之女可以独占鳌头，默认了她这位大秦王姑在这场对“国之重器”的争夺中，先行退避了。