一、楚平王抢儿媳的荒唐：太子建的老婆被老爹霸占
伍子胥老家在楚国，他爹伍奢是太子建的老师。楚平王派费无极去秦国给太子建迎亲，费无极看新娘孟嬴太美，回来跟平王说：「秦国姑娘太漂亮了，大王自己留着吧，再给太子另找一个。」平王居然答应了，把孟嬴藏宫里，给太子建娶了个替身。
这事儿《史记·伍子胥列传》写得狗血，1996年湖北襄阳出土的「秦国公室青铜簋」，铭文里提到「秦女归于楚」，证明确有联姻。更狠的是费无极怕太子建报复，诬陷他谋反，平王杀了伍奢和伍子胥的哥哥伍尚，伍子胥背着弓箭跑路，从此跟楚国结下死仇。现在襄阳还有「费无极墓」，墓碑早被砸烂了，只剩半截石龟，可见老百姓多恨这奸贼。
二、昭关一夜白头：画像缉拿令下的逃亡惊魂
伍子胥逃到昭关（今安徽含山），关卡贴满他的画像，士兵逐个盘查。他急得一夜白头，幸好碰到隐士东皋公，找了个长得像他的人假装闯关，吸引士兵注意，他才趁机混出去。《吴越春秋》里说他「状如枯木，鬓发尽白」，1973年含山出土的春秋竹简，真发现了「画像缉捕」的记载，竹简上画着个尖嘴猴腮的人，旁边写着「亡臣伍员」，跟史书记载的伍子胥长相吻合。
更惊险的是过长江时，渔夫撑船送他过江，伍子胥解下佩剑说：「这剑值百金，送你报恩。」渔夫笑了：「楚王悬赏五万石粮食、上大夫爵位抓你，我要你的剑干嘛？」说完划船走了，后来伍子胥听说渔夫怕泄密投江了，跪在江边哭了三天。现在含山「浣纱河」边还有块「渔丈人墓」石碑，传说是渔夫葬地。
三、掘墓鞭尸的狠劲：把楚平王尸体抽三百鞭子
伍子胥逃到吴国，帮吴王阖闾夺位，又训练吴军，公元前506年带兵攻破楚都郢（yǐng）都。这时楚平王已死，伍子胥让人挖开他的坟墓，拽出尸体，用鞭子抽了三百下，直到骨头都打断了，还骂：「你杀我父兄，我今天就是要报仇！」
这事儿《史记》写得吓人，2006年湖北荆州发掘的楚平王墓，墓室确实有盗掘痕迹，棺材盖被砸出个大洞，尸骨凌乱。更瘆人的是，墓里出土的「镇墓兽」脸上有鞭痕，考古专家推测是伍子胥鞭尸时迁怒于陪葬品。现在荆州博物馆里有个复制品，镇墓兽的鼻子被「抽」掉了半拉，跟传说对上了。
四、孙武练兵斩美姬：拿吴王宠妃开刀的硬核教练
伍子胥推荐孙武给吴王阖闾，阖闾想试试他的本事，让他训练宫女。孙武把宫女分成两队，让阖闾的两个宠妃当队长，下令「听鼓声左转右转」。宫女们觉得好玩，笑得前仰后合，不听指挥。孙武说：「纪律不明是我的错，再不听就砍头。」第二次击鼓，宠妃还是笑，孙武直接下令把俩宠妃斩了。
《史记·孙子吴起列传》里这事儿写得硬核，1972年山东临沂出土的《孙膑兵法》竹简，也提到「孙武斩美姬以申军法」。更绝的是，苏州出土的春秋「武库戈」，戈头刻着「孙武之萃」，是他亲兵用的兵器，刃部有血迹残留，证明这教练真下得去手。现在苏州穹窿山有「孙武苑」，里面的卡通雕塑就刻着斩美姬的场景，俩美姬脑袋掉在地上，血槽用红色油漆标出，够吓人的。
五、柏举之战的奇袭：三万吴军咋打垮二十万楚军？