上回书说到李牧一死，赵国再无抗秦之力。可当秦军长驱直入时，东方还有个齐国坐拥千里膏腴，带甲数十万，却眼睁睁看着五国覆灭，最后不战而降。这看似荒唐的结局背后，藏着齐国长达四十年的"绥靖"迷梦——这个曾经能与秦国并称"东西帝"的强国，如何把一手好牌打得稀烂？
一、"朝秦暮楚"的报应：五国伐齐的后遗症
故事得从公元前284年那场"五国伐齐"说起。齐湣王骄横跋扈，南吞宋国，西侵三晋，惹得燕、秦、韩、赵、魏联合攻齐。乐毅率联军连下七十余城，齐国仅剩莒（jǔ）和即墨两城。虽然后来田单火牛阵复国，但齐国元气大伤，从此患上了"战争恐惧症"。
新即位的齐襄王心有余悸，定下"不结盟、不参战"的国策。到了齐王建时期，国相后胜更是把这政策发挥到极致："咱齐国挨着秦国，只要交好秦王，就能永享太平。"这话听着有理，实则是自欺欺人。
二、秦国的"糖衣炮弹"：金钱外交的致命诱惑
秦国对付齐国，用的是"胡萝卜加大棒"。一方面派使者带着金银珠宝贿赂后胜，《史记》记载，后胜家"金玉满堂"，全是秦国送的；另一方面时不时敲打两句："只要齐国不帮五国，秦国灭了他们就不打齐国。"
后胜收了好处，天天在齐王建耳边吹风："赵国求援？别理！魏国借粮？装傻！"五国使者跪在齐国宫门外痛哭，齐王建却在后宫喝酒赏乐。有大臣冒死进谏："唇亡齿寒啊！五国灭了，齐国还能独存？"后胜当场呵斥："秦国讲信用，大王莫听小人挑唆！"
三、四十年"太平梦"：军备废弛的恶果
齐国四十年不打仗，后果有多严重？临淄城里的百姓连弓箭都不会拉，军队里的将领全是后胜的亲信。反观秦国，年年练兵，兵器更新换代，连弩的射程比齐国强了一倍。