扳倒窦家，和帝最该谢的是郑众。按说太监立功，赏点金银就行了，可和帝偏要封他为鄛乡侯。这可是开天辟地头一遭——汉朝自开国以来，从没给太监封过侯。
大臣们急得直跺脚："祖宗家法不能坏啊！"和帝不听。他心里明白，外戚靠不住，只能用太监制衡。郑众得了势，也不张狂，没事就捧着《论语》读，还劝和帝减轻刑罚。可谁能想到，这"好太监"开的头，后来引出十常侍之乱。
五、西域再起风波：班超走后的"烂摊子"
窦家倒台那年，班超刚从西域回来。老爷子走之前，西域还服服帖帖，等他一死，龟兹、姑墨就反了。接任的任尚是个草包，对着班超的遗书直挠头："您说'宽小过，总大纲'，到底咋宽咋总？"
结果任尚苛待西域各国，三年就丢了西域都护府。和帝没办法，只能派班超的儿子班勇再去收拾烂摊子。班勇比老爹还狠，带着五百人就敢杀进车师国，硬是把西域五十国又拉回汉朝怀抱。
六、盛世尾声：外忧内患下的暗流涌动
和帝在位期间，东汉人口涨到五千万，国库堆满了丝绸粮食。可仔细一瞧，全是虚火。窦家虽然倒了，马家、邓家这些外戚又冒出来；郑众开了头，宦官势力也悄悄抬头。
更要命的是天灾不断。永元六年，黄河决口，淹没九个郡；永元十二年，京师地震，皇宫的瓦片都震落了一地。老百姓编歌谣唱："窦家去，邓家来，天灾人祸躲不开。"
公元105年，和帝驾崩，年仅二十七岁。他留下的不是太平盛世，而是个外戚、宦官两头堵的烂摊子。继位的殇帝才百日，邓太后临朝听政，新一轮的权力游戏又开场了。
这正是：
窦家势大压朝堂，和帝茅房定主张。
虽平外戚开新局，却种宦官乱汉秧。
欲知邓太后如何收拾这烂摊子，且听下回分解。