建安二十五年（220年），曹丕称帝大典上，新任太尉贾诩（xǔ）身着华服，却在群臣山呼万岁时微微皱眉。这位被曹操称为“使我信重于天下者”的谋士，此刻望着龙椅上的曹丕，耳畔忽然响起三十年前宛城城头的喊杀声——那时他略施小计，便让曹操痛失长子曹昂与爱将典韦。
一、乱局初显：毒士之名的由来
中平六年（189年），董卓入京，天下大乱。贾诩时任讨虏校尉，随董卓女婿牛辅屯兵陕地。董卓被杀后，李傕（jué）、郭汜（sì）欲散伙逃亡，贾诩拦住二人：“闻长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇。”（《三国志》，意为：听说长安有人谋划杀光凉州人，你们若独自逃亡，一个小亭长就能抓住你们。不如向西收拢兵力，进攻长安，为董卓报仇）
此计看似为李郭二人着想，实则点燃了长安的战火。李傕、郭汜破城后烧杀抢掠，“长安城空四十余日，二三年间，关中无复人迹”（《后汉书》）。后世论及此事，多斥贾诩“毒计祸国”，清代学者王夫之更称其“亡汉之贼”。但贾诩却在乱局中全身而退，辗转投靠张绣，开启了“谋己不谋国”的传奇生涯。
二、宛城奇谋：让曹操折戟的毒计
建安二年（197年），张绣屯驻宛城，贾诩为其谋士。曹操南征，张绣本已投降，却因曹操纳其婶娘邹氏而心怀怨恨。贾诩见状，密授三策：
1. 调虎离山：建议张绣请曹操军移屯高坡，借口“低洼潮湿”；
2. 釜底抽薪：以“车少载重”为由，让曹军解甲释鞍，放松警惕；
3. 反戈一击：趁曹军不备，突袭曹营。
此役中，曹操长子曹昂为护父战死，典韦持戟断后，血洒辕门。《傅子》记载，曹操败退后捶胸顿足：“吾信贾诩，致此败也！”但贾诩却在战后劝张绣：“曹公志在天下，必释私怨以明大度。”果然，两年后张绣再次降曹，曹操执其手笑言：“使我信重于天下者，子也！”（《三国志》，意为：让我在天下人面前重获信誉的，是你啊）
三、官渡定策：谋臣的精准押注
建安五年（200年），袁绍遣使招降张绣，贾诩却当众拒绝：“归谢袁本初，兄弟不能相容，而能容天下国士乎？”（《三国志》，意为：回去告诉袁绍，他连兄弟都不能相容，还能容得下天下贤才吗？）转头劝张绣投曹。旁人不解，贾诩分析：“夫曹公奉天子以令天下，其宜从一也；绍强盛，我以少众从之，必不以我为重，曹公众弱，其得我必喜，其宜从二也；夫有霸王之志者，固将释私怨，以明德于四海，其宜从三也。”（《三国志》，意为：曹操奉天子号令天下，此为应投靠的第一理由；袁绍势大，我们兵少，去了不会受重视，曹操势弱，得我必喜，此为第二理由；有称霸天下之志的人，必定会放下私怨，向四海彰显德行，此为第三理由）
官渡之战中，曹操粮草将尽，问计于贾诩。贾诩答：“公明胜绍，勇胜绍，用人胜绍，决机胜绍，有此四胜而半年不定者，但顾万全故也。必决其机，须臾可定也。”（《三国志》，意为：您在明智、勇气、用人、决断上都胜过袁绍，半年未胜是因过于求稳。若抓住时机，很快就能取胜）不久许攸叛逃，曹操奇袭乌巢，一战定乾坤。