实验室的荧光灯在头顶滋滋作响，张三明盯着屏幕上不断跳动的基因图谱，眉头越皱越紧。沈砚秋最新提交的「青帝基因修复剂」数据看似完美，却总透着一股说不出的诡异，就像河图洛书的数理，看似规整，实则暗藏无数变数。
“又在熬夜？”苏九黎的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的心疼。她将保温杯轻轻放在桌上，热气氤氲间，当归的香气混着枸杞的甜腻散开，“这是按茅山《道医本草》熬的安神汤，你最近内景消耗太大，该补补了。”
张三明揉了揉发疼的太阳穴，转头时却愣住了。苏九黎今天没穿天师道标志性的玄色道袍，一袭素白长裙衬得她愈发清瘦，发间随意别着一支桃木簪，那是三年前他们在龙虎山捉妖时，她亲手削的。
“九黎，你是不是有话要说？”张三明突然开口。他的望气眼不自觉运转，却见苏九黎周身萦绕着罕见的灰紫色光晕——那是情丝缠绕、执念难消的征兆。
实验室陷入长久的沉默，唯有仪器运转的嗡鸣声在空荡的空间里回荡。苏九黎垂眸盯着杯中的涟漪，修长的手指无意识地摩挲着杯沿，仿佛在积攒勇气：“三明，你还记得我们第一次见面吗？那时你刚被师父带到云台观，浑身是伤，却固执地捧着本《河洛精义》...”
“当然记得。”张三明笑了笑，“你当时把我拉到后山，说要教我‘真正的术法’，结果差点把雷部符篆画成了蚯蚓。”
回忆让苏九黎眼角泛起笑意，可转瞬又被苦涩淹没：“后来我才知道，你根本不需要我教。你是百年难遇的象数奇才，而我...不过是靠着家族关系进的天师道。”她的声音越来越轻，像是在对自己说，“每次看你和蒋家娉讨论黄庭内景、推演五行气数，我都觉得自己像个外人。明明我们认识更早，明明...”