实验室的冷光映着蒋家娉握剑的手背，青筋在细腻的皮肤下微微跳动。青玉剑的剑身泛起淡青色的涟漪，那是肝神龙烟神君被惊扰的征兆——自她踏入这间隐藏在基因实验室夹层的密室起，盘踞在肝脏部位的神灵虚影便始终处于振翅欲飞的状态，龙首频频望向玻璃培养舱后那个熟悉的身影。
“沈砚秋，”她听见自己的声音在金属墙壁间回荡，带着一种连自己都陌生的冷硬，“张三明在你加密硬盘里找到的通讯记录，‘太一元子’到底是谁？”
站在培养舱后的男人缓缓转过身。沈砚秋今天没穿白大褂，一件深青色衬衫衬得他肩背愈发挺拔，只是眼下的青黑泄露了连日来的疲惫。他手里捏着一支试管，透明液体中悬浮着一缕缕翡翠色的光丝，正是从蒋家娉后颈胎记提取的基因样本。
“‘太一元子’是陆沉舟给我的代号。”他的声音平静得像一潭深水，甚至带着一丝自嘲的笑意，“取自‘天一生水，地六成之’——可惜他不知道，我真正的本命神数，是‘天三生木’。”
试管在他指间轻轻晃动，光丝如活物般扭曲，与蒋家娉后颈突然发烫的胎记形成诡异的共振。她下意识抬手按住后颈，那里的青红纹路正以肉眼可见的速度蔓延，像一株急于破土的幼藤。
“所以那些基因实验，那些木灵胚胎……全是你为陆沉舟做的？”蒋家娉的声音发颤，不是因为恐惧，而是因为一种从骨髓里渗出的寒意，“你告诉我这是为了逆转胎记诅咒，是为了修复青帝血脉里的缺陷——原来从一开始，就是骗局？”
沈砚秋将试管插入实验台的卡槽，金属碰撞声在寂静中格外刺耳。他走近两步，皮鞋踩在地板上的声响，每一下都像踩在蒋家娉的心上。这个男人是她从小一起长大的师兄，是那个会在她修炼内景术走火入魔时，默默守在丹房外三天三夜的青梅竹马。
“骗局？”他忽然低笑起来，眼底却没有半分笑意，“娉婷，你以为陆沉舟为什么要找我？你以为你后颈这块胎记，真的只是血脉不纯的证明？”
他猛地抬手，指尖几乎要触碰到她后颈的皮肤，却在触及那发烫的纹路时顿住。蒋家娉条件反射地后退半步，青玉剑不自觉地扬起，剑尖直指沈砚秋的心口。青色剑芒在空气中划出半弧光痕，带着肝神龙烟神君的怒意，将沈砚秋胸前的衬衫划破一道细口。
“别碰我。”她的声音冷得像冰。
沈砚秋看着那道剑痕，非但没有动怒，眼中反而涌起一种复杂到极致的情绪，像是怜悯，又像是痛惜。“你以为你母亲当年为什么会被注入木灵病毒？你以为陆沉舟耗费三十年研究青帝基因，真正的目标是什么？”