沈观澜心中一凛。能让这位冷静理智、见惯生死的西医博士流露出如此沉重的无力感，情况必定极其棘手。他没有多问，挂了电话，身影一闪，避开人流，如同幻影般穿过医院复杂的通道，直奔急诊大楼深处。
浓烈到刺鼻的消毒水气味扑面而来，混合着药液、人体分泌物和一种…难以言喻的、如同腐败组织散发出的甜腥恶臭！这股味道极其浓烈，即使隔着厚厚的隔离门，也顽强地渗透出来，冲击着人的嗅觉神经。沈观澜的百草鼻瞬间高度敏感，这味道…不寻常！
推开三号隔离区的厚重气密门，眼前的景象让沈观澜的瞳孔骤然收缩！
这里与其说是病房，不如说是一个人间炼狱的缩影。
惨白的无影灯光冰冷地投射下来。
空气中弥漫着浓得化不开的消毒水味、抗生素的苦涩、以及那股令人作呕的、如同大量坏死组织混合着化学药剂焚烧后的甜腥腐臭！气味浓烈到几乎形成实质的烟雾，在隔离区内弥漫。
病床上，躺着七八个人。有男有女，年龄从二十多到五十不等。他们共同的特征是——全身皮肤！大面积的溃烂！不是普通的红肿发炎，而是深度坏死！皮肤呈现出一种诡异的、如同被强酸灼烧过的焦黑色，边缘翻卷着，露出底下暗红色、甚至发黑、流淌着黄绿色脓液和血水的糜烂组织！有些地方的溃烂深可见骨！脓液混着血水不断渗出，浸透了厚厚的纱布和身下的床单。空气净化器开到最大功率，发出沉闷的嗡鸣，却无法驱散那股死亡的气息。
痛苦的呻吟声、无意识的呓语声、以及仪器发出的冰冷单调的嘀嗒声，交织成一曲绝望的交响。
沈清竹穿着全套厚重的防护服，脸上戴着N95口罩和护目镜，只露出一双布满血丝、充满了疲惫、焦虑和深深无力的眼睛。她正俯身在一个年轻女工的床边，用镊子小心地夹起一块被脓血浸透的敷料，动作轻柔，却带着一种近乎绝望的沉重。那女工半边脸和脖颈的皮肤已经完全溃烂，露出暗红色的肌肉纹理，一只眼睛被肿胀溃烂的眼睑挤压着，只能勉强睁开一条缝隙，里面充满了极致的痛苦和茫然。
“沈医生…”旁边一个同样穿着防护服、头发花白的老教授声音沙哑，“血象还在恶化…肝肾功指标崩盘…广谱抗生素无效…抗真菌药无效…抗病毒药无效…这…这到底是什么东西？！”他的声音带着一种行医数十年从未有过的恐惧和迷茫。