陈志远这才意识到自己的肩膀已经僵硬如石。朱丽的手指有力而温柔，一点点揉开那些紧绷的肌肉。
"谢谢。"他闭上眼睛，"如果不是我，你本不必面对这些..."
"胡说什么。"朱丽用力捏了他一下，"我们是合伙人，记得吗？同甘共苦的那种。"
陈志远握住她的手，拉到唇边轻轻一吻。这个自然而亲密的动作让两人都愣了一下——自从亲子鉴定结果出来后，他们之间的肢体接触反而变得谨慎起来，仿佛都在等待某个更明确的信号。
朱丽的脸颊泛起红晕，但没有抽回手。"明天...不管发生什么，我们一起面对。"
第二天早晨，陈志远穿上那套藏青色西装，仔细打好领带。镜子里的男人眼神坚定，下颌线条紧绷，与几个月前那个颓丧的离婚男人判若两人。
县教育局会议室里已经坐了十几个人，包括五位评审专家和周伟父子。周副局长是个身材发福的中年男人，梳着一丝不苟的背头，眼神锐利如鹰。他坐在主位上，甚至没有抬眼看一下进门的陈志远和朱丽。
周伟则得意洋洋地靠在椅背上，冲朱丽露出一个挑衅的笑容。
"原点设计的代表到了，我们开始吧。"李局长——那位白发老人——宣布道，"今天主要是针对新增项目要求的答疑。"
第一位专家直接发难："陈设计师，贵公司没有一级注册建筑师，如何保证结构安全？"
陈志远站起来，声音平稳："一级注册建筑师通常负责大型复杂工程，而县一中改造属于中小型项目。我国《建筑法》规定，二级注册建筑师完全有资格承担。"他递上一份文件，"这是我查询的相关法规条文。"
"那同类项目经验呢？"另一位专家追问。
陈志远展示了几份图纸："这是我参与设计的市图书馆改造项目，同样涉及历史建筑加固和功能更新。虽然我是团队一员，但结构方案主要由我负责。"
专家们传阅着图纸，不时点头。周副局长的表情越来越阴沉。
"最后一个问题，"第三位专家推了推眼镜，"高级工程师职称是硬性要求，贵公司..."
"这个要求本身不合理。"朱丽突然站起来，声音清亮，"职称评定需要年限，很多优秀年轻设计师尚未获得高级职称，但这不影响他们的专业能力。我们工作室虽然年轻，但陈设计师的作品已经证明了他的水准。"