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“将军，” 赵伍包扎完最后一圈，抬头时，花白胡子上的冰碴簌簌往下掉，落在小石头的旧棉袄上，“粮窖真见底了。今早我下去看，就剩墙根那点零散的糙米，凑不齐三石了。” 他的声音发颤，一半是冻的，一半是急的，“昨夜…… 昨夜西城墙的三个弟兄，就蜷在箭楼里，天亮时去看，身子都硬透了，手里还攥着半截枪杆……” 他说着，浑浊的老眼里滚出两颗泪珠，刚掉在雪地上就冻成了小冰晶。
周毅的目光缓缓扫过城楼下的雪地。那里新添了几处小小的坟包，连块像样的墓碑都没有，只用半截断裂的枪杆插在雪地里，枪杆上绑着块木牌，上面歪歪扭扭写着 “某卫某卒”，连名字都来不及刻全。他认得其中一个木牌 —— 那是上个月刚从家乡来的新兵，才十六岁，说要在战场上立了功，就回家娶隔壁村的阿秀。喉结在喉咙里重重滚了一下，到嘴边的话却被寒风呛了回去。他想说 “再坚持坚持”，想说 “朝廷不会忘了我们”，可这些话在空荡荡的粮窖、冻僵的弟兄面前，轻得像片雪花。
他抬手按了按腰间的环首刀，刀鞘上的铜环冻得像块冰，硌得掌心发麻。指尖摩挲着刀鞘上磨出的旧痕，那是他守大同卫五年，无数个风雪夜摩挲出来的印记。这时，一阵更烈的寒风卷着雪沫灌进城楼，吹得角落里的伤兵们一阵瑟缩，有人忍不住低低咳嗽起来，咳声在空旷的城楼里回荡，格外刺耳。
“将军，玄夜卫的密信……” 赵伍忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是一张被雪水浸得发皱的麻纸，字迹晕染得模糊不清，“昨日密探冒雪送来的，说…… 说京师的成国公他们还在拦着陛下亲征，亲征的事，还没定下来。”
周毅接过密信，指尖触到纸页上未干的潮气，像触到了一块冰。他认得玄夜卫的暗记，那 “夜” 字的最后一笔带着钩，是沈炼亲手画的。可上面的字迹糊成一片，“勋贵阻战”“亲征未定” 几个字却像烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。他猛地攥紧信纸，纸页在掌心揉成一团，边角划破了皮肤，渗出血珠，他却浑然不觉。
城楼下，北元大营的篝火在风雪中明明灭灭，像野兽贪婪的眼睛。周毅望着那片跳动的火光，又回头看了看蜷缩在城楼里的伤兵 —— 小石头正用冻僵的手给一个断了腿的老兵喂雪水，赵伍在给空了的箭囊里插捡来的断箭，每个人的脸上都刻着疲惫，却没有一丝怯懦。
他深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑生疼，却让他混沌的心绪清明起来。这些弟兄，他们守的不是一座孤城，是身后的江山，是朝廷的体面，是千千万万个像阿秀一样等着亲人回家的百姓。
②6②𝐗S .𝐶o𝐌