“星穹之女……住在山谷石屋……”有人喃喃自语，目光不由自主地投向橡木村外，那被硫磺烟尘笼罩的群山方向。
“神药……能起死回生……”有人看着自己重伤的亲人，眼中燃起不切实际的狂热。
“让魔物打喷嚏……那一定是神明在戏弄它们！是神罚！”有人咬牙切齿，仿佛找到了宣泄恐惧的出口。
这些议论，如同带着倒刺的藤蔓，也缠绕到了罗兰的耳朵里。每一个字都像冰冷的针，扎在他疲惫不堪的心上。
溪木村那晚的真相，他是唯一的、相对完整的亲历者。他记得那从天而降、带着奇异草木清香的银雾，记得那刺目的强光和撕裂耳膜的尖啸（结界），记得颈侧被注射时那冰冷的触感和冰线游走血管的奇异感觉。他也记得石屋门口莉莉安那如同扫描物品般、毫无情绪的目光，记得她清晨晒药草时对他濒死敲击声的漠然，记得她紧闭的木门和那声冰冷的“咔哒”轻响。
神秘？强大？是的。冰冷？非人？毫无疑问。神明？庇护者？星穹之女？
罗兰的嘴角扯出一个苦涩到近乎扭曲的弧度。他低头，看着自己依旧肿胀刺痛的左臂。库伯他们简陋的夹板下，那断骨深处顽强渗透出的、带着清凉感的微弱生机，此刻却成了这荒谬“神迹”传说最有力的、无法辩驳的“证据”。
这感觉……荒谬又沉重。
就在这时，一阵更大的骚动从村子中央那栋唯一还算完整的石屋——原本村长家，现在被临时征用为指挥所——方向传来。人群被分开，几个穿着相对干净些、但脸上同样写满疲惫和焦虑的老者走了出来。为首的是一个拄着沉重橡木杖、须发皆白、眼神却异常锐利的老者。他便是橡木村目前还能主事的长老，奥利弗。