凛冽如刀的北风裹挟着冰晶，抽打在脸上，带来刺骨的寒意。霜寒域的核心，七重玄冰塔巍然矗立，通体由不知多少万载的幽蓝玄冰雕琢而成，塔身线条冷硬，直插云霄，仿佛一柄冻结了亘古岁月的巨剑。它散发出的寒气不仅仅是低温，更带着一种冻结灵魂、侵蚀意志的古老威压，让所有靠近的修士都本能地绷紧了神经，运转灵力抵御。
凌风小队驾驭着遁光，在塔前一片相对开阔的冰原上降落。双脚踩在坚实的、散发着幽幽蓝光的玄冰地面上，那股源自塔身的寒意更是无孔不入，仿佛要顺着脚底冻结经脉。
然而，塔前并非只有他们一支队伍。
三支服饰各异、气息不弱的队伍，已经先一步抵达，正各自占据一小块区域休整，警惕地打量着新来的归墟宗弟子。一支身着银白色冰纹劲装，气息冷冽，显然是擅长冰系功法的宗门；一支穿着土黄色厚重的兽皮袄，体格魁梧，气血旺盛，应是来自北境苦寒之地的体修宗门；最后一支则服饰较为驳杂，但个个眼神锐利，气息内敛，散发着历练老手的沉稳，像是经验丰富的散修联盟。
“归墟宗的道友，幸会。”银白劲装队伍中，一位面容冷峻、背负冰晶长剑的青年率先抱拳，声音如同冰珠相撞，清脆却带着距离感。他是这支“寒魄宗”队伍的领队，寒锋。
“幸会，寒魄宗的道友。”凌风作为领队，不卑不亢地回礼，目光沉稳地扫过另外两队。
“哈哈，归墟宗的小家伙们，气色不错啊！这一路风雪没少吃苦头吧？”体修队伍中，一个身材壮硕如铁塔、满脸虬髯的大汉声如洪钟地笑道，他是“蛮山宗”的领队，石魁。
“多谢前辈关心，风雪亦是磨砺。”凌风简短回应。
散修联盟那边，则是一个气质沉稳的中年修士微微颔首：“归墟宗凌风小队，久仰。在下‘铁鹰’，临时凑合的一群散人罢了。看来都是为了这玄冰塔的机缘而来。”他言语间带着一丝谨慎的试探。
“正是。老祖垂青，赐此试炼之所。”凌风点头，言简意赅，点明自己一行的背景，既是表明来意，也隐含一丝无形的底气。归墟老祖逆转时光的神迹，早已在北境传开，此刻提起，另外三队人的眼神都微微闪烁，多了几分重视和不易察觉的忌惮。
场面一时有些微妙的安静。四支队伍，代表着不同的势力，目标相同，既是潜在的竞争者，也可能在塔内遇到危险时成为临时的盟友。空气中弥漫着谨慎、试探和一丝竞争的火药味。
就在这时，一个略带怯懦、却又异常清甜的声音打破了沉默：